一提起美国[MeiGuo]南方，路易斯安那州首府新奥尔良市---这座法国人留下的美丽城市，就足以使人浮想联翩。站在河堤上，纵目远眺密苏里河、俄亥俄河、阿肯色河与全美最浩浩荡荡的密西西比河，奔腾万里，在此汇入大西洋，川流不息，气象万千。

　　美丽如斯的城市，谁能想到，在1890年10月15日这个昏暗的夜晚，一出悲剧开始了。烈度12级的"私刑"飓风，随即呼啸而至，无情地向新奥尔良袭来。此后，黑手党[HeiShouDang]一词，不胫而走，家喻户晓。美国[MeiGuo]历史上最惨烈的暴民司法，就此引爆，举世震惊。

　　谁杀死警长[JingChang]？

　　当天晚上，新奥尔良市汉尼[HanNi]斯警长[JingChang]惨遭伏击，身负重伤。朋友们赶来急救，为时已晚。临死之前，躺在医院病床上、气息奄奄的汉尼[HanNi]斯警长[JingChang]，模糊地吐出："是意大利[YiDaLi]人开的枪。"之后一命归西。

　　警长[JingChang]遇刺，噩耗传来，人人自危。本已对城中意大利[YiDaLi]移民[YiMin]耿耿于怀的普通市民，更是群情激奋。谁不知5月，在马特朗加公司码头，装卸工人受到午夜伏击，疑似意大利[YiDaLi]移民[YiMin]普罗旺扎诺家族所为。案件审理颇不顺利，一干警察表示不愿出庭指证。按照原定计划，汉尼[HanNi]斯警长[JingChang]10月下旬出庭。

　　开庭在即，是谁不惜杀人灭口，要将全部责任推到新奥尔良市意大利[YiDaLi]移民[YiMin]的头上。

　　惨案发生后，警方严格搜查意大利[YiDaLi]移民[YiMin]，逮捕多人。最终19名意大利[YiDaLi]人，被控谋杀汉尼[HanNi]斯警长[JingChang]。其中除了两位富有的水果进口商，其他多为一贫如洗的工人。

　　迅速组成的法庭，为了减少审前预备会议次数，决定将被告人分成两组，加快审判进程，以纾缓甚嚣尘上的民众压力。亚当斯·亨利奎斯律师事务所为其中18位被告提供辩护。审判的大幕拉起，陪审团闪亮登场。

　　黑手党[HeiShouDang]登陆？

　　无巧不成书，10年前，汉尼[HanNi]斯这位初出茅庐的年轻警察，被控杀害侦探长。亚当斯律师出马，成功助其洗脱罪名；10年后，亚当斯重出江湖，此番专为被控谋杀汉尼[HanNi]斯警长[JingChang]的意大利[YiDaLi]移民[YiMin]仗义执言。

　　那年冬天，亚当斯律师风尘仆仆，展开详尽的调查取证工作。开庭盘问证人环节，他胸有成竹，首先指出，书记员未经批准，擅自进入大陪审团会议室，要求推翻全部指控；当警方提出新的指控，他再次申请予以驳回，理由是大陪审团组成不当，由市长任命的调查汉尼[HanNi]斯谋杀案的50人委员会中的两名成员，不无偏袒之嫌。并要求传唤市长及调查委员会成员，调取秘密笔录与书面陈述，可惜未获法院支持。

　　1891年，万众瞩目的审判大幕徐徐拉开。静静坐在陪审团位置上沉默不语的陪审员，各怀心思。他们是法院在780名合格公民中精挑细选出的。

　　公诉人高亢的嗓音，飘荡在法庭上，气氛肃穆低沉。地区检察官查尔斯，力主警长[JingChang]被杀是一场阴谋，汉尼[HanNi]斯卷入马特朗加和普罗旺扎诺的恩怨宿仇，不幸遭遇暗杀而身亡。

　　证人一个个庄严宣誓，提供证词。雷伯乐作证4名被告"像是"开枪凶手；警长[JingChang]邻居表示枪击过程历时极短；一个年轻的酒吧招待员自称跑过4个路口赶到现场，目睹了3人开枪；油漆工皮勒言之凿凿，从楼上看见凶手，不过有证据揭穿油漆工当时是酩酊大醉的状态；另有一位警官，强调在离现场一个路口之处，清楚地看到被告伊曼纽尔的后脑勺，认出了他……

　　大陪审团审理案件之时，新闻界如获至宝，趁机大肆炒作。各种耸人听闻的小道消息充斥版面：残忍的意大利[YiDaLi]黑手党[HeiShouDang]登陆美国[MeiGuo]；50人的调查委员会下令“彻底铲除外国杀人团伙”；移民[YiMin]社区黑道横行。昔日归罪为“短剑社团”与血仇报复的种种暴力行径，今天一劳永逸地都推到“黑手党[HeiShouDang]”的头上。

　　黑手党[HeiShouDang](Mafia)，这个源自西西里岛的意大利[YiDaLi]名词，带着异国情调，从此登堂入室。普通美国[MeiGuo]百姓谈虎色变，传媒则异口同声，痛斥马特朗加家族领导新奥尔良黑手党[HeiShouDang]，根据是其死对头普罗旺扎诺家族在审判过程中，收到多封敲诈信。

　　纵观全案，控方并未拿出任何确凿证据，证明被告犯下杀人重罪。但庭内庭外，阴谋论大行其道，谣言满天飞。三人成虎，这场新闻界描绘得活灵活现的黑手党[HeiShouDang]阴谋似已板上钉钉，无可辩驳。

　　亚当斯律师无惧重重压力，为全体被告做不在场辩护。他讽刺证人，对领取市府发放的作证酬金，心情之迫切，远胜于向法庭说出真相。两名至关重要的证人，始终不肯露面：前警察比利先生，晚上与汉尼[HanNi]斯一起回家，枪击前刚刚道别；私人保安罗，当天晚上在汉尼[HanNi]斯家执勤，也受轻伤。可法庭拒不传唤二人到庭作证。亚当斯律师表示，只要两人直言不讳，控方证人证词便破绽百出，不值一驳。

　　两个星期的举证质证环节之后，控辩双方总结陈词。3月13日，主审的贝克法官，庄严宣读大陪审团裁定：马特朗加等人无罪！