马润林解释说,人类[RenLei]遗传[YiChuan]物质主要有23对染色体[RanSeTi],其中22对为常染色体[RanSeTi],一对为性染色体[RanSeTi]。为了增大子代存活几率,每一对常染色体[RanSeTi]的姊妹染色单体在性细胞减数分裂前会发生随机交换重组。但Y染色体[RanSeTi]和X染色体[RanSeTi](性染色体[RanSeTi])却不会参与这种交换重组。其结果,Y染色体[RanSeTi]“就像最客观的历史记录,记录下人类[RenLei]进化过程中Y染色体[RanSeTi]上发生的几乎每一个DNA碱基的改变(突变);追踪和比较研究男性个体间的这些DNA碱基变化和演替规律,能够使科学家从一个侧面反映和绘制出史前人类[RenLei]的迁徙路径。”

　　而选择线粒体作为另一项指标,则是因为人类[RenLei]线粒体中的遗传[YiChuan]信息主要来源于母亲,或者叫做母系遗传[YiChuan],通过对其的研究,就可以知道我们的“母亲”从何而来。

　　93%走“南线”,7%走“北线”:“北线”迁徙找到科学证据

　　研究表明,约有93%的样本中的Y染色体[RanSeTi]遗传[YiChuan]信息(单倍群分布)支持“南线”学说。但是,约7%的样本显示确实存在来自中亚和西部欧亚的遗传[YiChuan]输入。马润林解释说:“这些约7%样本的遗传[YiChuan]检测说明,他们祖先的一部分确是沿人类[RenLei]迁徙的‘北线’而来,在东亚[DongYa]地区呈现特有的地理分布;有些亚型多态性最为丰富。”这些证据很好地支持了史前人群[RenQun]走“北线”的迁移方式,并且正是这种“北线”对东亚[DongYa]的人口输入,加大了东亚[DongYa]南北方人群[RenQun]的遗传[YiChuan]差异。“可以简单地说,现代东亚[DongYa]人群[RenQun]约有93%是史前从‘南线’迁徙而来,约有7%是沿‘北线’迁徙而来;‘北线’而来的一部分后来通过西伯利亚及白令海峡进入美洲大陆,两者的共祖时间大致是距离今1.5万年左右。”

　　马润林进一步解释,对这7%的样本进行系统地地理发育分析发现,它们基本都表现出沿北线的末次冰川期后的人群[RenQun]扩张的特征。尤其是Y染色体[RanSeTi]单倍群Q的一个亚分支(Q1a1-M120),推测是史前人群[RenQun]沿北线迁移,途经东亚[DongYa]北部而留下的最好痕迹。Y染色体[RanSeTi]单倍群Q广泛分布在东欧、北欧、高加索、西亚、南亚、中亚、西伯利亚、美洲和东亚[DongYa],但Q的分支Q1a1-M120局限性地分布在东亚[DongYa],主要是东亚[DongYa]北方人群[RenQun],并且表现出了最高的多态性。另外,美洲的Q来源人群[RenQun](Q1a3a)的祖先单倍群(Q1a3*)在东亚[DongYa]北部也有检出。

　　该项研究也检测到了由于近期数千年前的来自中亚和欧洲的基因交流的痕迹,这些交流可能与类似丝绸之路等文化交流相关。马润林说:“但这部分基因交流对南北方人群[RenQun]遗传[YiChuan]差异的贡献率很有限。”