本文摘自：《帝国的惆怅》，易中天著，文汇出版社出版

    徐阶是松江华亭（今属上海）人，从小就命大福大。一岁的时候，他掉进井里，三天以后居然活了过来。五岁的时候，又掉到山下，居然挂在树上不死。嘉靖[JiaJing]二年（公元[GongYuan]1523年），他中了进士，一甲第三名，是探花郎。《明史》说他这个人的特征，是个子小，皮肤白（短小白皙），注重仪表（善容止），聪明过人（性颖敏），能谋善断（有权略），城府很深（阴重不泄），似乎天生就是严嵩的克星。

　　和严嵩一样，徐阶得宠，也是因为会写青词（所撰青词独称旨）。他在嘉靖[JiaJing]三十一年（公元[GongYuan]1552年）以礼部尚书的身份兼东阁大学士，成为“宰相”，排在严嵩（首辅）和李本（次辅）的后面。徐阶的入阁，使严嵩本能地感到威胁，便多次加以倾害，“中伤之百方”。然而徐阶每次都能从容对付，化险为夷。其间原因，固然有徐阶的权术谋略，也有嘉靖[JiaJing]的偏袒庇护。嘉靖[JiaJing]实在是太喜欢徐阶写的青词了，简直就是爱不释手，严嵩当然有所顾忌。等到嘉靖[JiaJing]四十年（公元[GongYuan]1561年）五月，李本离职，徐阶升任次辅，严嵩就更扳他不倒了。

　　何况严嵩这时也力不从心，自身难保。原来，严嵩揣摩圣意能够百发百中，倒有一半以上要归功于他的宝贝儿子严世蕃。严世蕃的长相，是脖子短，身体胖（短项肥体），还少了一只眼睛（眇一目），是个独眼龙。不过，他这一只眼睛，比两只眼睛还厉害。嘉靖[JiaJing]下的手诏，常常语焉不详，不知所云（语多不可晓），唯独严世蕃一看就懂（一览了然），一答就对（答语无不中），真可谓“一目了然”。可是就在这个月，严嵩的夫人欧阳氏去世，依礼，严世蕃要在家居丧，再也不能跟着严嵩去上班了。那时，嘉靖[JiaJing]不住大内住西苑，为了办公方便，也为了便于写青词，就在西苑为阁臣设立办公室，叫“直庐”。严世蕃不能跟到直庐，严嵩就没了主心骨，只好一接到嘉靖[JiaJing]手诏，就派人送回家征求严世蕃的意见。这严世蕃也真不是东西，居然当真不问国事，整天在家和女人鬼混。严嵩派人来问对策，也不按时回答，只管自己[ZiJi]淫乐，全然不顾老爸心急如焚。前面讲过，嘉靖[JiaJing]是个性急的人，哪里能容忍严嵩磨磨蹭蹭？严嵩又不能说以前都是严世蕃参谋，只好自己[ZiJi]硬着头皮对答（不得已自为之），自然是答非所问（往往失旨），让嘉靖[JiaJing]大为不满。

　　严嵩的青词也越写越差。这时的严嵩，毕竟是八十二岁的老人了，日薄西山，江郎才尽，哪里还能写得出好文章？也只能请人代笔，质量可想而知。嘉靖[JiaJing]便越来越不喜欢他（积失帝欢）。等到半年以后，永寿宫一场大火，就把严嵩的“圣眷”烧了个精光。

　　永寿宫这场大火倒不是严嵩放的，是嘉靖[JiaJing]皇帝自己[ZiJi]和宫姬在貂帐里玩火造的孽。但不管怎么说，永寿宫没了，万岁爷却不能没有[MeiYou]地方[DiFang]住。一个办法是重修永寿宫。这是嘉靖[JiaJing]的想法，但严嵩认为不可能。因为这时正在修建奉天、华盖、谨身三大殿，国库早已掏空，哪来的人力物力？第二个办法是搬回大内。这是群臣的想法，严嵩认为也不可能。因为大内是皇上差一点被害的地方[DiFang]，至今心有余悸，怎么可能回去？严嵩的主张是既不回大内，也不住西苑，而是移驾重华宫。重华宫修饰完整，比现在临时居住的玉熙殿舒服多了。

　　严嵩这一番谋划自以为得意，却没想到犯了更大的忌讳。重华宫是什么[ShiMe]？是当年景帝软禁英宗的地方[DiFang]。因此嘉靖[JiaJing]一听便大为恼火：  这不是要把朕关起来吗？也是合该严嵩倒霉。此公可是一向善于揣摩“圣意”的，这回却把马屁拍到了嘉靖[JiaJing]的痛脚上。

　　这时，次辅徐阶说话了。

　　徐阶说，奉天、华盖、谨身三大殿确实工程浩大，但正因为三大殿工程浩大，所以能够修复万寿宫。为什么[ShiMe]呢？三大殿工程有“余料”呀！工程越大，余料就越多。所以，修建三大殿和修复永寿宫不但不矛盾、不冲突，反倒相得益彰。嘉靖[JiaJing]一听就高兴了，问那要多长时间？徐阶的回答是“可计月而就”。于是[YuShi]嘉靖[JiaJing]龙颜大悦，准其所奏，还钦命徐阶的儿子徐璠承包工程。徐璠也不负所望，百日之后就如期完工。嘉靖[JiaJing]将其改名万寿宫，给徐阶加官少师，徐璠也由尚宝丞（正六品）破格晋升为太常少卿（正四品）。

　　这下子严嵩知道自己[ZiJi]不是徐阶的对手了。于是[YuShi]摆酒设宴，款待徐阶。席间，严嵩令子孙团团拜倒在徐阶脚下，举杯托孤道：  严某日薄西山，这些小子就全仗徐公看顾了（嵩旦夕死矣，此曹惟公乳哺之）。徐阶立即避席，连连说不敢当，不敢当！