杜环看到的摩邻国人是肤色黝黑、以椰枣为主食的厄立特里亚沿海居民。他在访问埃及时，印象最深的是当地基督教医生最善于治疗眼病和痢疾，许多病都能有预防的办法，而脑外科手术尤其惊人。当时[DangShi]阿拉伯[ALaBo]医学中心在埃及和叙利亚，基督教徒的医生，主宰着阿拉伯[ALaBo]医术，杜环称他们是大秦医生，说他们秉存着拜占庭的医疗传统。他在《经行记》这样写道：“其大秦，善医眼与痢，或未病先见，或开脑出虫。”这也反映了当时[DangShi]地中海地区高度的医术。

　　他对阿拉伯[ALaBo]人信仰的伊斯兰教[YiSiLanJiao]记载[JiZai]道：“一日五时礼天……又有礼堂，容数万人，每七日，王出礼拜，为众说法，曰：‘人生甚难，天道不易，奸非劫窃，细行谩言。安己危人，欺贫虐贱，有一于此，罪莫大焉。凡有征战，为敌所戮，必得升天。杀其敌人，获福无量’。”

　　“其大食法者，以弟子亲戚而作判典，纵有微过，不至相累。不食猪狗驴马等肉，不拜国王父母之尊，不信鬼神，祀天（真主安拉）而已。”生动地描写了伊斯兰教[YiSiLanJiao]的文化，而“女子出门，必拥蔽其面，无问贵贱”，更是真实地描述了阿拉伯[ALaBo]世界的标志性风情。

　　阿拉伯[ALaBo]的繁荣经济也给杜环流下了深刻印象：“郛郭之内，里闬之中，土地所生，无物不有。四方辐辏，万货丰贱，锦秀珠贝，满于市肆，驼马驴骡，充于街巷。”“琉璃器皿，瑜石瓶钵，盖不可数算。梗米白面不异中华。”

　　杜环的这些记叙，已经脱离了传闻，完全是他亲自所见的事情，完全没有虚幻的成分。值得指出的是，史籍所记载[JiZai]大食使者来唐有36次，唐朝[TangChao]却没有使者到过大食。真正身历这个大国，并且留下记载[JiZai]的唐人，恐怕就只有杜环这个怛罗斯之战的俘虏了。

　　更西的西方

　　杜环的足迹所到之处，已经跟“拂菻”接近了，这些地方的文化中，或多或少也沾染了拂菻的文化气息。而且当时[DangShi]大食和拂菻也征战连年，在大食也一定会有拂菻战俘，而且更有可能和杜环有所接触。这个拂菻，就是和大唐、大食同样雄伟的帝国[DiGuo]——东罗马。

　　杜环的《经行记》里的拂菻国“亦曰大秦。其人颜色红白，男子悉着素衣，妇人皆服珠锦。好饮酒，尚干饼……其俗每七日一假，不买卖，不出纳，唯饮酒谑浪终日。”如实记载[JiZai]了东罗马人肤色白里透红，男人穿单色衣服，妇女爱好服饰，喜欢喝酒，吃面包，每七天有一天休息娱乐的实际情况。

　　杜环的经历说明，人们只有互相接近，才能了解彼此。可惜他身不由己，未能继续向西到达欧洲，留下了和张骞、甘英一样的遗憾。

　　《经行记》翔实地记载[JiZai]了拔汗那国、康国、师子国、波斯国、碎叶、石国、大食等国的地理环境、山川河流、土产风物、生活风俗、宗教、节日娱乐等诸方面的情况，为我们研究这些国家的历史文化提供了极为珍贵的原始资料。如杜环曾随高仙芝转战西域[XiYu]各地，对西域[XiYu]各地的相关情况了如指掌。如碎叶战略地位十分重要，唐朝[TangChao]曾在此设立碎叶镇，为安西四镇之一。据杜环记载[JiZai]，天宝七年（748年）碎叶城屡遭战火摧毁，邑居零落，但在原来交河公主的居止之处所建大云寺犹存，清楚地反映了唐朝[TangChao]对碎叶的管辖和经营。

　　《经行记》是中国[ZhongGuo]记载[JiZai]伊斯兰教[YiSiLanJiao]的最早汉文典籍，杜环也成为第一位准确理解伊斯兰教[YiSiLanJiao]的中国[ZhongGuo]人。杜环被俘期间正是伊斯兰教[YiSiLanJiao]“率土禀化，从之如流”的兴盛和繁荣时期，他客观准确地记录了伊斯兰教[YiSiLanJiao]的信仰、礼拜、斋戒以及行为规范、饮食、衣饰、禁忌等教义、教法。杜环还记载[JiZai]了袄教、基督教、佛教的情况，这对研究世界宗教的演变发展和传播交流提供了重要的史料。

　　如《经行记》记载[JiZai]了唐朝[TangChao]被俘士兵中有不少身怀绝技的金银匠、画匠、绫绢织工、造纸匠等，他们将中国[ZhongGuo]先进的科技成就，特别是造纸术带到当地，并在撒马尔罕开办第一个造纸作坊，之后逐渐扩展到大马士革、开罗以及摩洛哥与西班牙的一些城市。平滑柔和、适于书写的中国[ZhongGuo]纸张很快取代了此前广泛使用的埃及纸草、羊皮、树皮等书写载体，西方文明也因此获得了迅速的发展。

　　历史学家白寿彝曾经把《经行记》对于伊斯兰教[YiSiLanJiao]的记叙与中国[ZhongGuo]造纸术的西行并列为怛逻斯之战的“两种影响”，是中世纪阿拉伯[ALaBo]帝国[DiGuo]与唐王朝间文化交流的成果，成为研究中国[ZhongGuo]伊斯兰教[YiSiLanJiao]史和中国[ZhongGuo]与阿拉伯[ALaBo]国家关系史的珍贵史料。

　　遗憾的是，杜环的经历在那个年代似乎并没有引起太多人的注意，《经行记》的散佚便说明了这一点，随后漫长的农耕历史里，人们对于远西，基本上依然只有一些志怪传说，而其来源仍无外乎半路传闻，姑妄听之。如北宋《太平御览》中“拂菻海中有岛，岛西北有坑，盘坳深千余尺。以肉投之，鸟衔宝出，大者重五斤。”这样的故事，在《天方夜谭》中水手辛巴达所讲的故事、塞浦路斯地方主教厄皮法尼乌斯的书中都有类似的记载[JiZai]。

　　而段成式的笔记《酉阳杂俎》中也记录了孤女为后母所苦，得仙人相助，脚穿黄金鞋赴会，终得国王迎娶的故事，无疑和欧洲童话《灰姑娘》有着某种奇特的联系。

　　……

　　杜环当时[DangShi]是带着敌对情绪进入阿拉伯[ALaBo]的，在阿拉伯[ALaBo]整整度过十年的战俘生活，他被放回国后，不但对阿拉伯[ALaBo]和伊斯兰教[YiSiLanJiao]没有反感，反而写出了这部赞扬阿拉伯[ALaBo]，赞扬伊斯兰教[YiSiLanJiao]的著作《经行记》。

　　宝应元年（公元762年）夏天，杜环结束了其游历生涯。杜环最后返航的地方是埃塞俄比亚的马萨瓦港，他从那里回到波斯湾后，终于搭上了大唐的商船，随商船在广州登岸，回到了他阔别已久的中国[ZhongGuo]。