那之后，几个月内，外祖父多次家书[JiaShu]都谈到这次匪灾。如1926年10月的几封信里：

　　匪破城时烧杀极惨，彼时满城号哭，逃死无所，吾妻与平女必俱惊悸亡魂，思之心痛！

　　此次浩劫，吾妻与平女等有惊无伤，洵邀天幸……惟五弟与五侄、九侄、天相、天逊等诸孙被拉（注2）事，已多日不知[BuZhi]情形如何[RuHe]，令人惨痛。

　　来书所述县中惨状，阅之痛极！死者已矣，生者又拉出去如此之多。劫后财物全空，何从得款赎票？将来生还者能有几人？呜呼！惨哉！

　　土匪[TuFei]撤离时，从新蔡绑走3000多人。被土匪[TuFei]绑去的人，新蔡一带叫“票子”，豫西谓“叶子”，女性是“水叶子”。那次土匪[TuFei]规定赎票标准即“票价”是：以其家土地面积计算，每亩10银元。如家有地10亩，则赎金百元。土匪[TuFei]欢迎用烟土折钱赎票，1两烟土折2银元。

　　当月，任芝铭又有信云：

　　五弟、天生既有消息，索价若干？能早日赎回否？芬佛票价竟要万，此万办不到之事。闻限九月十三送款，否则即有危险。数十年来相依为命之老友在危难中，吾竟无术救之，痛心何似！已托人向袁英，以情干之，不知[BuZhi]能有效否（恐袁英能发未必能收也）？

　　信所说袁英，就是这次洗劫新蔡的匪首。这匪首是个什么样的人呢？他是袁乃宽的儿子。

　　袁乃宽是袁世凯[YuanShiKai]的亲信管家，民国初年效力袁世凯[YuanShiKai]，为复辟帝制，筹办登基，奔走搜刮，据说富比王侯。在唐继尧、蔡锷等讨袁通电中，袁乃宽被列为祸首之一，要把他“明正典刑，以谢天下”。但他的二儿子坚决反对帝制，写信鼓动张作霖反袁，埋炸弹暗杀袁世凯[YuanShiKai]，还写信大骂袁世凯[YuanShiKai]，因此曾被捕入狱，大有革命[GeMing]青年[QingNian]之风。这青年[QingNian]，就是后来这匪首袁英。

　　袁英（1890年-1943年），名家驹，字仲德，号英。早年留学日本，加入同盟会。1917年6月他反对张勋复辟，回到河南正阳老家，“集兵护法”。之后，率小股武装，游于军阀之间，收编土匪[TuFei]，想自成势力，逐渐演变为匪。十年后，已能啸聚万人。

　　1926年秋，北伐军进攻武汉时，袁英想编入国民革命[GeMing]军，就以革命[GeMing]的名义，声称响应北伐，率领他自称的“河南新编第一混成旅”，聚众攻破了项城、新蔡、正阳三城，烧杀淫掳，劫掠钱财。新蔡因此蒙难。任芝铭1926年12月的家书[JiaShu]中说：

　　此次全城妇女被匪奸污，奇耻大辱，虽激西江之水，不能洗之！

　　新蔡人魏耀亭，那次曾被土匪[TuFei]绑票拉走，后来记下了自己经历。被绑票的人，全用长绳拴起，棍子打着走。因连日大雨，道路泥水半尺，谁栽倒，就给一枪，一路尸横遍地。被绑路上，他听见土匪[TuFei]对话说：“袁总指挥叫我们来打新蔡县，说这个县是豫南最富的县，明清两代都有做大官的，储有很多宝物，太平天国和捻军都没打破。我们要能攻破这座城，人人都能发大财。谁知打进城来什么宝物也没见到，拉的‘叶子’没一个能值1万元的。”后来，魏耀亭的母亲设法借了120元大洋和几十两烟土，把这儿子赎回家了。

　　其实，早在1921年1月16日和1924年6月14日，袁英就曾两次率匪攻袭新蔡，都未破城。这次竟以革命[GeMing]的名义，如愿以偿。十年前那个反袁护国一身正气的青年[QingNian]袁英，早没了。

　　袁英匪灾，使民不聊生，心惊肉跳。1926年10月末任芝铭家书[JiaShu]说：

　　南头五弟及五、九两侄，暨天相、天生诸侄孙等，日来消息如何[RuHe]？赎回者几人？均极焦念！此间谣传柳县长未到之前，匪又入城一次。幸县有人来，证明不实。据称西街失火，地方鸣锣喊救，话不得体，致听者误会，争出奔逃，淹死多人。此地方实在可杀。而县城居民，创巨痛深，已成惊弓之鸟，可怜亦可痛也！不知[BuZhi]吾家大小，受此虚惊，彼时作何惨状？痛念之至！陈伯英闻已回县，为芬老办理赎票交涉。