随后的雨花台之战，可以清楚的看到双方“势”的转移。湘军虽然人数少，但准备充分，在水师的辅助下，粮草充足，器械精良，势在必得。尽管太平[TaiPing]军一批又一批的连续冲杀，湘军始终巍然不动。主将曾国荃甚至在左腮中弹、满脸是血的情况下，仍旧骑马在湘军各营垒中来回驰骋，指挥并鼓舞手下的士兵拼死顶住太平[TaiPing]军排山倒海般的进攻。在最危急的时候，湘军和太平[TaiPing]军更是近身赤刃格斗，杀得营垒里尸横遍地，血流成河。但最终还是湘军取得了胜利，李秀成见久攻不下，只好放弃进攻后进入天京。

　　在天京被围的时候，东南战场也是恶讯频频，李秀成打下的常熟、太仓、昆山等相继陷落，李秀成心里着急，请求去苏州救援，但洪秀全怕他远走高飞，就扣下他母亲和妻儿子女作为人质，并要求交银十万两助饷。当时围困苏州的有李鸿章的淮军三万人、戈登的常胜军三千多人和中法混合军(常捷军)四百多人，力量远胜于太平[TaiPing]军，虽然后来[HouLai]李秀成亲临苏州指挥，但还是无济于事。洪秀全不久又以天京事急为由召回李秀成，苏州也随即发生叛降事件，苏州太平[TaiPing]军的主将也是李秀成的部下慕王谭绍光，被纳王郜永宽等人所杀，苏州于1863年底被攻破。

　　在苏州陷落的时候，李秀成向洪秀全提出“让城别走”。但洪秀全听后勃然大怒，严厉斥责道：“朕铁桶江山，尔不扶，有人扶。尔说无兵，朕之天兵多过于水，何惧曾妖乎？”

　　后人一直疑问洪秀全为什么不肯离开天京，据笔者的揣测，假如洪秀全撤出天京，路途劳顿不说，也许会死得更快。洪秀全作为一个神秘的精神领袖，要是在逃难中被“臣民”们看见天王[TianWang]也不过如此，人心必然涣散，倒不如困守天京，至少还可以“天京城在”的精神相号召；再者，洪秀全要是离开天王[TianWang]府这个安乐窝跟随大部队逃难，很难保证不被李秀成这样的军事将领挟裹，弄不好乱军当中身首异处，也不是不可能的。

　　李秀成带领剩余的太平[TaiPing]军悉数进入天京城后，已成瓮中之鳖。天京被围后，粮食锐减，天王[TianWang]此时只得号召大家以“甘露”为食。何谓“甘露”？就是各种野草。在湘军日逼日紧的形势下，城内的一些人开始为自己作打算了，松王陈得风、吏部尚书朱兆英等人即暗通湘军，以求自保。

　　1864年5月30日，五十二岁的洪秀全撒手西去，据说是因为食用“甘露”慢性中毒而死。临死前，天王[TianWang]还幽默了一把，“朕即上天堂，向天父、天兄领到天兵，保固天京”。洪秀全死后，十六岁的儿子洪天贵福继位。这可怜的小东西，虽然很早就有了四个王妃，但估计还没来得及享福，就要面对天京城破后的悲惨命运了。

　　曾国荃得知城内粮食耗尽、火药用完后，加紧在天京城外挖地道，埋进万斤炸药。1864年7月19日，只听“轰”的一声，地动山摇中，地道炸药炸开了天京城墙，在隆隆的炮声和阵阵喊杀声中，天京城破。在一片混乱当中，章王林绍璋投河自尽，顾王吴汝孝上吊自杀。

　　李秀成领着数十骑兵在城内飞奔试图堵截湘军，但湘军如潮水一样涌入，如何堵得住？无奈之下，李秀成只好奔向天王[TianWang]府，到后见宫门大开，宫女们纷纷逃出，数以百计的妃嫔蚂蚁般的投河自尽。御河之外，很多逃无可逃的太平[TaiPing]天国军民男妇争相投河而死，尸体填溢如桥，水不能流。

　　这时，只见王后赖氏一手牵着洪天贵福，一手拿着剑，踉踉跄跄的从天王[TianWang]府中走出。赖氏看到李秀成后，泪流满面的说：“天王[TianWang]创业一生，想不到今天覆亡，真是天绝我也！这个孩子年纪小，身体弱，就交给忠王你了。”说完，赖氏跃入御河而死。

　　乘着薄暮时分，李秀成一行人带着幼主冒充清军从城破处拼死杀出，沿孝陵卫走入紫金山。但南京城外三百里，到处都是湘军的关卡，李秀成一行人屡次遭遇湘军并发生小规模的战斗，洪天贵福在清凉山外战斗中走散(被李世贤护送)，最后[ZuiHou]只剩下九人奔入无名荒山之无名小庙，李秀成白天不敢出去，晚上下山取水被附近村民发现，剩余随从被杀。这些土人贪图李秀成携带的珠宝，由于分赃不均，最后[ZuiHou]闹哄哄的把李秀成扭送到曾国荃的大帐之中。

　　曾国荃随后立刻讯问，李秀成开始不配合，曾国荃大怒，“椎刺其股”，李秀成骂道：“曾九！你不要得志就猖狂，大家彼此不过各为其主，何必如此凌辱于我？”曾国荃狂怒，当场就想把他给宰了。幸好曾国藩[ZengGuoFan]的幕僚赵烈文在场，把李秀成带走讯问，问“汝今计安出？”李秀成答：“死矣！”赵烈文发现李秀成“言辞有乞活之意”，便说：“你的罪大，得听朝廷旨意，并非是统帅所能决定的。”李秀成听后俯首不语。

　　曾国藩[ZengGuoFan]得到李秀成被俘消息后，急令好生对待，随后赶到金陵亲自讯问李秀成，曾国藩[ZengGuoFan]和急躁的弟弟不一样，每日对李秀成“逐日排宴，待以客礼”，还说，你也人中豪杰，没有遇到明主，才落得今天的地步，实在是可惜。李秀成对曾国藩[ZengGuoFan]的胸襟有些感动，随后便很配合的在单人囚室里每日奋笔疾书，从六月十七日至二十七日，日书数千言，十日后写成《李秀成自述》。后来[HouLai]此文的真假问题、节气之争，都在史学界掀起了讨论的大热潮。

　　李秀成虽然对曾国藩[ZengGuoFan]报有幻想，但终究还是在写完《李秀成自述》后被凌迟处死。参与审理李秀成全过程的赵烈文在日记里记载说，“(李秀成)傍晚赴市，作绝命词，无韵而俚鄙可笑，付监刑庞省三，叙其尽忠之意，遂就诛。”

　　赵烈文也亲眼目睹了湘军攻破天京的全过程，据他的记载，湘军入城后到处杀人抢掠，连二三岁的小孩也不放过，杀之取乐。天京城中，惟见血雨腥风，哀号之声，不绝于耳。在抢掠完之后，湘军开始四处纵火，城中火光冲天，三日不止，“十年壮丽天王[TianWang]府”，老百姓十年的血汗，就这样被烧个一干二净。

　　整个天京，至少有10万多人被杀。中国近代史上，最苦惟有南京人。1853年太平[TaiPing]军攻下南京，杀！1864年湘军攻下南京，杀！1937年日本兵攻下南京，更是血海滔天！

　　太平[TaiPing]天国十一年，如今尘埃终落定。回望滔滔江水，十三年的血海拼杀，曾国藩[ZengGuoFan]终于如愿以偿，成为再造晚清的“中兴第一名臣”。

　　天京城破后，幼天王[TianWang]洪天贵福骑着李秀成给他的骏马，乘着天黑闯出了天京城，但在随后的突围中又和李秀成走散。幸好李世贤及时的拍马赶到，洪天贵福才得以杀出重围，逃到安徽广德一带。