蒋介石的如意算盘是：48小时内歼灭中原解放军，二至三周内打通津浦、胶济铁路线，“5个月内军事上解决整个中共”，气势汹汹，不可一世。

　　蒋介石是以进攻中原解放军作为他发动内战的起点的。

　　中原解放区位于鄂豫皖边境之大别山地区，抗战结束时曾地跨平汉铁路东西，接近武汉，方圆达15万平方公里。由于国民党抢占战略要地，共产党曾为争取国内和平而再三忍让、收缩，仅集中在鄂东、豫南以宣化店为中心的狭小地区。

　　“卧榻之侧，岂可容许他人鼾睡！”蒋介石认为，大别山地区的共军武装，可“北出黄淮平原，以拢中原；南下武汉，以窥两湖；西进随（县）、枣（阳），以控荆（州）、襄（阳）；并可切断我平汉路中原三大动脉。”心腹之患，必须早除！

　　6月29日，国民党郑州绥署主任刘峙挟12个整编师（即第五绥靖区孙震所部5个师，第六绥靖区周碞所部的4个师，第一战区胡宗南所部的3个师），一个骑兵旅，以及汉口、西安两地之空军，向宣化店猛扑，企图把中原解放军压迫至桐柏、大洪山区，一举歼灭。黑云压城，刻不容缓。中共中央为了保存实力，立即决定：中原解放军主力作战略转移。

　　毛泽东几次急电中原解放军：“立即突围，愈快愈好，不要有任何顾虑，生存第一，胜利第一！”

　　中共中央决策果断，中原解放军行动迅速。

　　6月29日、30日两天，中原解放军按照5月间周恩来曾作出的具体部署，在李先念、郑位三、王震、王树声等领导下，在抗击了国民党军进攻之后，兵分三路，声东击西，掩护主力向西突围。除留下的一部在原地坚持游击战争以外，另一部由皮定钧率领，向东猛插，经过二十多天的苦斗，突破了国民党军队的数道封锁线，经黄安、麻城，过霍山、寿县，跨越津浦铁路，进入了苏北解放区。

　　向西突围的主力在李先念等率领下，血战两个月，击退了国民党军队无数的围追堵截，在跨越平汉铁路之后，又经高城、枣阳，渡过唐河、白河，后经邓县、内乡，闯过荆紫关，随后兵分三路，艰苦转战。最后王震所部进入陕甘宁边区，李先念部队创建了陕南根据地，王树声等则开辟了鄂西游击区。至此，中原解放军战略转移成功，国民党军队围歼计划破产，蒋介石要刘峙在发动对解放区的全面大举进攻之前，先在中原创造一个歼灭中原共军6万人的“奇迹”，到底也没有出现。

　　为此，南京国民政府国防部曾于1948年2月在《绥靖第一年重要战役提要》中作过检讨，承认中共部队打得主动灵活，“自由选择时间地点突围”，“一遇抵抗即折换方向”，“行动轻捷”；而国民党军却“欠机动，常不能适时集中绝对优势兵力，致匪常得乘隙流窜”。言及中原企图未果的影响，国民党军方痛悔：“窜回陕北”及“窜入苏北、豫、鄂、陕、川边区之匪，利用山地蔓延滋长，实皆本次战斗之失。”

　　南京政府气急败坏，懊恼检讨之时，延安军民却在热烈地欢迎着胜利突围来陕北的中原战友。中共中央主席毛泽东等对三五九旅官兵和其他中原将士，在人民群众的支持下，成功地实施了中央的战略部署及其意义给予了高度的评价。三五九旅旅长王震将军，应广大民众的要求，在延安发表了激动人心的广播讲话。

　　王震说：蒋介石要造成“惊人的胜利与奇迹”的幻想，完全破灭了！他派来堵截我们的嫡系将领赵锡田、黄正成等将军光荣地作了我们的俘虏！我们英勇地战胜了日寇和汪精卫，现在又粉碎了蒋介石的“围歼”阴谋，“这证明毛泽东主席与朱德总司令的旗帜下的军队，在反抗外国帝国主义侵略的战争中，在打败卖国贼反动派的战争中，经得起严峻的考验，爱国主义与英雄主义的人民的军队，永远是不可战胜的！”

　　蒋介石作好了进攻中原解放区的部署之后，接着又发布了向各个解放区进攻的命令。这时候，他不惜血本，总共动用了193个旅（即整编前的师），158万人的兵力（占正规军的80%）。其中，除以25个旅21万多人的兵力进攻中原解放区以外，还有：

　　以31个旅27万余人的兵力，进攻苏皖解放区；

　　以27个旅19万人的兵力，进攻山东解放区；

　　以28个旅249万人的兵力，进攻晋冀鲁豫解放区；

　　以20个旅97万人的兵力，进攻晋绥解放区；

　　以19个旅155万人的兵力，进攻陕甘宁解放区；

　　以16个旅16万人的兵力，进攻东北解放区；

　　以9个旅75万人的兵力，进攻广东海南岛等游击区。