城乡居民消费水平不断提高，消费结构逐步改善。建国之初直至改革开放初期，城镇居民恩格尔系数都在57%以上，在温饱最低线和贫困水平之间徘徊，农村居民恩格尔系数则高达60%以上，一直处于贫困线以内。改革开放后，居民收入的快速增长带来了居民消费水平的大幅度提高。居民人均消费1952年为80元，1978年为184元，2008年为8181元，按可比价格计算，比1952年提高了15倍，年均实际增长5.1%，比1978年提高8倍，年均实际增长7.6%。居民消费结构也改善明显。城镇居民家庭恩格尔系数由1957年的58.4%下降到37.9%，农村居民家庭由1954年的68.6%下降到43.7%。从耐用消费品看，彩电、洗衣机、电冰箱、空调、电话等在城镇地区逐步普及，汽车、家用电脑等高档耐用消费品拥有量大幅提高。2008年，城镇每百户彩色电视机拥有量达到132.9台，家用电脑拥有量59.3台。农村居民彩色电视机、电风扇、洗衣机、摩托车等普及率也不断提高。2008年，农村每百户彩色电视机拥有量达到99.2台，家用电脑拥有量5.4台。电话普及率由1990年末的1.1部/百人提高到2008年末的74.3部/百人，移动电话普及率迅速上升，达到48.5部/百人。