吴敬[WuJing]梓（1701-1754）是清代著名作家，他所写的《儒林外传》被中外研究者誉为中国小说[XiaoShuo]史上一部最具创新性的现实批判主义著作。那么吴敬[WuJing]梓为什么要写这样一部小说[XiaoShuo]，又能写出这样一部小说[XiaoShuo]呢？

大家都知道明清是古代科举[KeJu]考试[KaoShi]最盛行的时期，也是科举[KeJu]考试[KaoShi]走向僵化没落的时期。吴敬[WuJing]梓是安徽全椒人，据说其家族几辈人都曾是科举[KeJu]考试[KaoShi]的佼佼者。但是到了吴敬[WuJing]梓这一代，却是时运不济，他本人自1720年初次参加科考中了秀才之后，就再无“功名”可言，屡考屡败。不仅如此，因为只知考试[KaoShi]不知生计，他自己所继承的小康家庭的那部分财产，也被他消耗一空，家乡人都说他不肖，十分地轻视他。所以，为了逃避家乡人指责的目光，他被迫于1733年春天举家迁居南京。当时，吴敬[WuJing]梓非常难过，但也开始认真反思科举[KeJu]考试[KaoShi]的弊端。

据说《儒林外传》这部巨著就是完成于1740年到1750年之间的，那正是吴敬[WuJing]梓弃绝科考之后的自由而艰难的一段岁月。这时的他终于放开了，不仅不再为科举[KeJu]考试[KaoShi]那点事儿所羁累，而且可以以批判的眼光来思考和揭露它了。《儒林外传》嘲讽明清科举[KeJu]制度的种种弊端，描写中国封建社会的黑暗和儒生文人的迂腐，被誉为中国历史上一部最辛辣的讽刺小说[XiaoShuo]，同时也表达了作者对现实和未来的种种思考与寄托。

往事越千年。春秋时代的孔子[KongZi]有一个学生叫子贡，十分注意调查研究。他在出游的时候遇到一位老人[LaoRen]正在给菜园子里的蔬菜浇水，累得气喘吁吁、汗流浃背。子贡心生同情地对老人[LaoRen]说：“老人[LaoRen]家，我以前在别处看到有人使用一种机械[JiXie]浇灌菜园，又轻便又快速，如果您老人[LaoRen]家也用上这种机械[JiXie]，那浇菜园子就轻松多了”。

听罢子贡的话，老人[LaoRen]不仅不感到高兴，反而严肃地批评道：“年轻人怎么就知道投机取巧？我师傅告诉我，只有勤奋才能成大事。一个有美德的人是不能投机取巧的。我早就知道这种方法了，也会制作这种机械[JiXie]，但是我一直谨记师傅的告诫，不做投机取巧的事！”

看见老人[LaoRen]如此态度，子贡非常难过。他想不明白为什么运用机械[JiXie]浇水就是投机取巧了？稍微让自己的生活轻松点怎么就是没有美德了？究竟什么样的人才是有美德的人，是君子呢？于是他后来就问孔子[KongZi]：“老师，什么样的人才能算是一个君子呢？”孔子[KongZi]回答说：“先行其言而后从之”。也就是“君子总是把想说的话先实行，实行了以后再说出来”。子贡听了幡然大悟：原来如此，我干吗要启发那些顽固不化的人去搞什么革新呢，不如我自己干起来再说！自贡成了孔子[KongZi]门生中最有创新意识、靠经商致富的人。