1949年，毛泽东会见柳亚子。

作为一个对传统文化有深厚功底的政治家和诗人，毛泽东结识了不少文化人，或与他们有文字之交，或帮助他们解决困难，在世间留下不少佳话。

毛泽东和胡适

毛泽东青年时代曾崇拜康有为和梁启超，五四运动前后深受《新青年》杂志影响，转而钦佩胡适和陈独秀。美国记者斯诺在《西行漫记》中记述了毛泽东的回忆：“《新青年》是有名的新文化运动的杂志，由陈独秀主编……我非常钦佩胡适和陈独秀的文章。他们代替了已经被我抛弃的梁启超和康有为，一时成了我的楷模。”1917年底，毛泽东第一次到北京，曾到缎库胡同拜访胡适，两人谈到了勤工俭学话题，胡适劝毛泽东不一定要留学。1918年9月，毛泽东再度到北京，曾在北京大学图书馆做过助理员，也见过胡适，希望胡适能支持湖南的学生斗争。不久，毛泽东回湖南创办《湘江评论》，引起胡适的注意，曾在《每周评论》上向读者热情介绍，肯定“《湘江评论》的长处在议论方面”，又赞扬毛泽东写的《民众大联合》等文章，说“《民众大联合》是现今的重要文字。还有《湘江大事述评》一栏，记载湖南的新运动，使我们发生无限的乐观”。1958年，胡适在哥伦比亚大学《口述自传》录音时，唐德刚问胡适：“你是毛泽东的老师？”胡适说：“那时，他在北大作旁听生，听过我的课，还到我家拜访过我。五四那年，毛泽东写文章，我在《每周评论》上写过介绍文章。”

毛泽东与周作人

北京大学教授周作人在五四运动前后，曾与陈独秀、鲁迅等人一起倡导新文学运动，由于在新文学运动理论上建树和创作，使他成为新文化运动骨干人物之一，自然成了毛泽东仰慕的作家。1920年4月7日，毛泽东到北京八道湾拜访了周作人。后来，毛泽东在《毛泽东自传》中说，他在北京大学图书馆当助理管理员时见过周作人，而周作人也将毛泽东的来访写在日记里。1937年七七卢沟桥事变后，北京大学多数教员不愿在日寇铁蹄下苟且偷生，纷纷南迁，而周作人却以“家累太重”为由留下。日本占领北京后对周作人进行威胁，周作人竟屈节投降，任汪伪政权“华北政务委员会教育总署督办”等伪职。消息传出后，文坛为之震惊。1942年，毛泽东在《延安文艺座谈会上讲话》中说：“文艺是为帝国主义的，周作人、张资平这批人就是这样，这叫做汉奸文艺。在我们，文艺不是为上述种种人，而是为人民的。”抗战胜利后，周作人被国民党政府判处有期徒刑14年，受到应有的惩罚，后因国民党逃离南京，他被保释出来。1949年7月4日，正值新中国建国前夕，周作人想到中共中央领导人毛泽东，便给周恩来写了一封信，信末说：“本来也想写信给毛先生，因为知道他太忙，不便于去惊动，所以便请先生代表了。”后来，毛泽东读了周作人这封信后，即批示：“文化汉奸嘛，又没杀人放火。现在懂得希腊文的人不多了，看起来，做翻译工作，以后出版。”从此，周作人从事翻译工作，“文化大革命”运动中被斗，1967年去世。