大多数情况下，读书人总会对自己良知的恶化有所戒惧，对变幻无常的世态有所戒惧。王熙凤不在乎这些，她是一个字面意义上的“彻底的唯物主义者”，她无所畏惧

　　《红楼梦》里说王熙凤，粗粗的感觉好像文盲似的。譬如第二十八回，写到王熙凤让宝玉帮她记录了一笔无头账，显然那些“妆缎”、“蟒缎”之类，她自己写不清楚。又在第五十五回，王熙凤将自己与探春作对比，认为探春“知书识字，更利害一层”，那么她自己就不在“知书识字”之列了。

　　不过细细看她还是认识一些字的。第七十四回写抄检大观园，在丫鬟司棋那里抄出她表弟潘又安给她的情书，小说特地交代道：“因凤姐管理家事，每每看开的帖子并账目，也颇识得几个字了。”然后是凤姐儿将它笑嘻嘻念了一遍。不过那情书实浅白，再文雅一点，由账册启蒙的王熙凤真是未必念得明白。

　　这些细节集中起来看，可以肯定王熙凤没有正经读过书，大致就认识一些日常生活的用字，还不能写。《红楼梦》中的贵门女子，几乎全都翩翩风雅，来得琴棋书画，搁一个近乎文盲的王熙凤在里面，真是有点“卓尔不群”。

　　王熙凤为什么会是这样的呢？一方面，这可能跟小说的写实性格有关。《红楼梦》在一定程度上带有自叙传的色彩。而曹雪芹是汉军旗人，旗人重军功，有些家族确实在文化方面态度很马虎。可以推想在曹雪芹的亲戚或亲密的社会关系中，就存在相似的情况。再从小说中来看，其实不仅王熙凤，同出于王门的王夫人、薛姨妈，都不像有多少文化修养的样子。可见她们老王家，至少对女性的文化教育不太当事。

　　更重要的一面，则是小说艺术结构的需要。你可以简单地想象，《红楼梦》的女性世界，若少了王熙凤这么一个俏丽而泼辣、聪明而狠毒的角色，将会单薄多少！而识字不多，正是构成其性格特征的重要条件。

　　一说到女孩不读书，人们很容易联想到“女子无才便是德”的古训，推测王家的人或许受到它的影响。其实真是未必，也许在那样的家庭看来，传统的诗书，一般人以为珍奇的风雅，倒是妨“才”的无用之物。岂不闻“刘项原来不读书”！

　　归结到王熙凤，谁敢说她“无才”？秦可卿直夸她：“你是个脂粉队内的英雄，连那些束带顶冠的男子也不能过你。”而展现她的才能的一场实验，是整顿宁国府。她那样清晰地归纳出宁府混乱状态的症结所在，以强人的姿态制定出具有针对性的新规则并果敢地加以推行，并迅速地收到效果。不要说这只是一个贵族家庭内部的琐杂事务，一群人汇聚在一起产生权益的纷争，这就是微型的政治，它需要和政治家相同的智慧。毛泽东把《红楼梦》当作政治书来读，这也是他的着眼之处吧？

　　但是精干的王熙凤不是延缓却是加速了贾府的颓败。因为她是那样地贪婪，几乎把千方百计搜刮钱财当成了自我欣赏的机会；她弄权作恶，又是那样肆无忌惮，不留余地。第十五回王熙凤在铁槛寺对老尼说的一段话，听上去让人惊心动魄：“你素日知道我的，从来不信什么是阴司地狱报应的，凭是什么事，我说要行就行！”这一次她从老尼姑手里收取了三千两银子，利用贾府的官场关系干预一门婚事，结果是断送了两个年轻人的性命。这样的事情一桩桩积累起来，最后总是要变成报应。

　　当然，读过书、有文化，并不能给人提供什么道德担保。但古人将“知书识理”连在一起说也绝不是毫无道理。大多数情况下，读书人总会对自己良知的恶化有所戒惧，对变幻无常的世态有所戒惧。王熙凤不在乎这些，她是一个字面意义上的“彻底的唯物主义者”，她无所畏惧。

　　只有一回，王熙凤跟诗发生了关系。她用“一夜北风紧”五字，为大观园诗社的联句吟诗作开头。这是一句漫不经心的大白话，却是恰当而有味，可以引发丰富的展开。那么，作者的意思，是要暗示在王熙凤内心里，也还是有一分她自己也未必能察觉的诗意？这不太容易说清楚。

　　（骆玉明：复旦大学中文系古代文学专业教授、博导，兼任《辞海》编委、古代文学分科主编。）