在国家公权力的支持下，“海盗”郑芝龙终于成为中华帝国伸向海洋的矫健臂膀，200年来，中国人第一次重新夺回了海洋的发言权。已经与大海隔绝太久的黄土中国，终于迎来了一丝蓝色的希望。

金门料罗湾海战

　　这是中华民族海权史上空前绝后的一页。在国家公权力的支持下，“海盗”郑芝龙终于成为中华帝国伸向海洋的矫健臂膀，200年来，中国人第一次重新夺回了海洋的发言权。已经与大海隔绝太久的黄土中国，终于迎来了一丝蓝色的希望。

　　公元1633年10月22日，大明崇祯六年九月二十。

　　隆隆的炮声划破了金门的清晨。

　　这是这个岛屿有史以来所见过的最为猛烈的炮火。正在厮杀的60艘大型军舰和近200艘小船，将料罗湾的海面变成了一片火海。

　　防守的一方，主力是9艘西洋式战舰，悬挂着红、白、蓝三色旗。这是荷兰王国刚刚改用的新国旗。除了西洋式主力战舰外，这一方还有50多艘中国式帆船，这种船被称为“戎克船”(Junk)，据说是“船”字的闽南口音（jong）辗转传到西方而得，船上悬挂的却是色彩鲜艳的妈祖旗，这是闽粤一带海盗们的旗号。

　　进攻的一方，主力战舰则是清一色的“戎克船”，足有50艘之多，船上飘扬着巨大的纛旗，大书大明帝国的国号。这50艘主力战舰之外，是将近100条小船，满载着硫磺硝石和稻草等物，居然全是火船。

　　这就是郑芝龙率领的大明帝国海军。

　　帝国海军分为两队，包抄了湾内荷兰人与海盗的混合舰队。帝国海军的主力舰两舷，装备着崭新的英吉利进口大炮，这都是舰队指挥官、五虎游击郑芝龙自费添置的。无论在数量上还是火力上，帝国海军都占据了绝对上风。100多艘火船则冒着炮火，顺风飞桨，靠上敌方战船，搭钩放火。

　　不一会儿，荷舰Brounersheaven号起火焚毁，Slooterdijck号被俘获，其余荷舰均遭受重创。那些中国海盗船，则已经全部成为熊熊的火炬。荷军司令、派驻福尔摩沙长官（台湾总督）普特曼斯（Hans Putmans）无奈，下令能动的战舰立即撤退。

　　此次战役，史称“金门料罗湾海战”。这一战，是荷兰人东来后的第一大挫折，也奠定了郑芝龙、郑成功父子称雄大洋的基础。

　　入伙下海

　　年轻的郑芝龙来到日本，投奔大海商兼大海盗李旦。不久，郑芝龙娶了当地女子田川氏为妻，田川氏为郑芝龙生下一子，取名福松，这就是日后大名鼎鼎的郑成功。

　　郑芝龙是福建泉州府南安石井乡人。作为17世纪最具国际知名度的少数中国人之一，他的小名“一官”（Iquan，或Quon、Iquon、Iquam、Equan），频繁地出现在欧洲文献中。

　　郑芝龙年少时为人豪放，“性情逸荡，不喜读书，有膂力，好拳棒”，以勇力闻名乡里。而且，他还是个帅哥，清人张遴白在《难游录》中说他“少年姣好”。

　　17岁左右，郑芝龙离开泉州，到澳门投奔了舅舅黄程，学习经商，经常往来于澳门、日本、吕宋(今菲律宾)等地。这段时间里，郑芝龙不仅见了世面，而且学会了葡萄牙、荷兰等语言，还接受了天主教洗礼，教名叫做尼古拉斯·加斯巴德（Nicholas Gaspard）。这段时间，他除了学习经商之外，也兼职做翻译，赚钱糊口。

　　不久，舅舅黄程有批货需搭乘大海商李旦的船，送到日本平户，便派郑芝龙押送，这令郑芝龙有机会结识了李旦。

　　李旦也是泉州人，是当时著名的海商，拥有自己的武装船队，因此也被明政府称为海盗。

　　郑芝龙很快就加入了李旦的海商集团。郑芝龙还结识了颜思齐，这两人都对他的一生产生了重要的影响。

　　从荷兰东印度公司的档案分析，颜思齐是李旦的重要助手，负责李旦集团的军事行动及在台湾的经营活动。颜思齐曾率领3000多漳州、泉州的贫民，到台湾的魍港（嘉义）拓殖，这是继林道乾以来的首次大规模开发台湾。

　　在日本，年轻的郑芝龙认识了一位当地女子田川氏，并结了婚。关于田川氏的出身，至今仍是个谜。有的资料说她是日本长崎王族的女儿，有的说是日本肥前平户士人田川氏之女，也有的说是归化日籍的泉州治匠翁翌皇从日本人田川氏领来的养女。总之，她被称为田川氏，有时也被称为翁氏。1624年，田川氏为郑芝龙生下一子，取名福松，这就是日后大名鼎鼎的郑成功。因为母系的日本血统，郑成功在日本至今仍被看做民族英雄。

　　崭露头角

　　在收复澎湖的保卫战背后，多方利益角逐，年轻的郑芝龙为李旦担任翻译，周旋于明政府和荷兰人之间，逐渐地成为集团内部引人注目的新星。

　　郑芝龙入伙不久，就遇到了一次展现他语言才华的机会：李旦卷入了明政府收复澎湖的战斗，而郑芝龙则成为这次军事和外交冲突中的翻译官。