一位充满争议的人物——国民党上将胡琏。胡琏戎马一生，参加过北伐，也参加过军阀混战，曾经在石牌要塞上与日寇浴血奋战，也曾经在淮海战场上与粟裕“斗法”；孤悬台湾岛外的金门曾经是他“建功立业”的福地，也成了他不堪回首的伤心处。胡琏一生追随蒋介石赴汤蹈火，征战无数，死里逃生，血满弓刀，人生跌宕，实在是很有看点。

　　胡琏在战场上的表现确比其同僚们略高一筹，有人评价他有张灵甫的“悍”，但无张灵甫的“骄”；其“忠”不比黄百韬少，其“谋”却比黄百韬多。他麾下的十八军，是国民党的五大王牌部队，被称为“吃人部队”。蒋军中有“二胡”——胡宗南与胡琏，前者号称“西北王”，后者号称“金门王”，但在蒋军中流行这样的说法：“十个西北王，抵不上一个金门王。”国民党军史对胡琏的评价是12个字：“爱才如命，挥金如土，杀人如麻。”

　　投笔从戎“土木”经营

　　胡琏，原名从禄，又名俊儒，字伯玉，陕西华州（今陕西华县）人。1907年，胡琏出生一个贫寒农家。华州是一个物华天宝、人杰地灵的好地方，素以剪纸和皮影戏闻名，民间文化深厚，同时也是唐朝名将郭子仪的故乡。胡琏父亲胡景彦在乡下务农，闲时做雇工，帮人料理农活，借以养家糊口。胡琏的母亲王富女，是大明乡王堡子村一个贫农的女儿。胡家兄妹3人，胡琏排行老二，上有长兄下有小妹。

　　胡琏虽然出身贫寒，但天资聪颖，又勤奋好学，在村里读私塾无人能比。1925年参加关中地区毕业会试，胡琏名列前茅，令人称奇，同学们从此便以“子奇”来称呼这个小同乡。胡琏的老师预言胡琏前途无量，并希望胡家倾家荡产也要栽培这个老二。但胡家非常穷，无力供养胡琏继续求学。

　　胡琏从小与众不同，其母最初希望他去做个教书先生，胡琏以“家有五斗粮，不做猴儿王”，把母亲顶了回去；想让他经商学做生意，胡琏却说自己天生就不是做生意的料；最后，父母想让胡琏投奔有钱人家做个管家，胡琏则更不愿做一个曲意逢迎的奴仆。于是胡氏夫妇做主，为胡琏聘了一门亲事。胡琏在父母的一手包办下，跟邻村姑娘吴秀娃拜了天地。

　　胡琏实际是铁定了心要投军。刚好天遂人愿，冯玉祥在河南招兵买马，胡琏便跑去参军，在国民二军冯子明部任文书。不久接到在广州当医生的亲戚的来信，劝胡琏南下广州投考黄埔军校，寻找出路。但胡家穷得实在拿不出旅费，胡琏的结发妻子吴秀娃卖了嫁妆，又提前卖了娘家的青苗，终于筹集了南下的盘缠。胡琏非常意外也非常感动，当时就向吴氏发誓将来发达了一定要报答她。

　　1925年9月，胡琏来到广州，并成为黄埔四期的一名学员。因为四期以后的黄埔军校生都未毕业，所以四期实际就成了黄埔的最后一届。而且胡琏的不少同学如谢晋元、张灵甫、唐天际、袁国平、刘志丹、伍中豪等日后都成了国共两党的栋梁之材。胡琏军校毕业就直接参加北伐上了战场。北伐之后，胡琏所在的部队被遣散，胡琏无处安身，当听说他的陕西老乡兼校友关麟征当了团长，便赶往蚌埠投奔。关麟征非常赏识胡琏，任其为连长。后来，关麟征所在的团并入陈诚的第十一师，这是胡琏成为陈诚“土木系”的开始。

　　其后，胡琏参加了新军阀混战。在与冯玉祥的部队交火时，第十一师畏缩败退，关键时刻胡琏拔出手枪，威吓溃兵，他的连队竟然守住了阵地，这让陈诚对胡琏的指挥能力刮目相看，并提拔他做了营长。陈诚升任第十八军军长后，想把胡琏调到第十四师任营长。胡琏找到陈诚痛哭，表达自己对第十一师的的感情。陈诚非常感动，觉得胡琏是个重感情讲义气的人，从此对胡琏更加器重，把他当做自己的心腹。

　　不过胡琏虽然没去第十四师，却经人介绍与十四师曾粤汉团长（后为被国民党授予少将军衔）的妹妹曾文瑜相识。1930年左右，胡琏喜新厌旧，把留在老家的糟糠之妻遗弃，迎娶曾文瑜。曾文瑜接受过新式教育，又颇会交际，后来又与蒋经国的夫人蒋方良打得火热，或许这也是胡琏后来飞黄腾达的一个原因。