进入20世纪，中国的民族危机和阶级矛盾趋于尖锐。以孙中山为代表的资产阶级革命分子先后成立了兴中会、光复会、华兴会等进步组织，开展了一系列革命斗争。社会上感到没有出路而渴望进行社会变革的人士，逐渐投入到了革命党人领导的资产阶级革命运动中。

在山东，资产阶级革命运动也有一定发展，许多志士追随孙中山先生，投身革命。像其他许多省的革命运动一样，山东最早的革命骨干也是留日知识分子。1905年7月30日，孙中山在东京成立革命同盟会筹备会时，徐镜心等人便参加了活动。

徐镜心，山东黄县人，先后就读于烟台毓材学堂和济南高等学堂。1903年他于“而立之年”东渡日本，入早稻田大学专修法律。他广览西学名著，痛感中国前途之严峻。他“慨然清政之窳败，革命思想潜萌于中”（《革命人物志》第三辑，第425页，台北出版）。徐镜心在山东留学生中颇孚众望，被推为“负责各地区之实际任务”的山东同乡会会长。

徐镜心思想激进，识见广远，留日期间他就撰写了许多反对专制、倡导民主的进步文章。同盟会成立前他便成为中国留日学生中最早响应革命、追随孙中山的骨干分子，被誉为“鲁省革命巨子”（《民国之精华》第143页，台北出版）。

1905年8月20日，中国同盟会在日本东京举行成立大会，除甘肃省外17个的省革命志士400余人入盟，徐镜心、丁惟汾、谢鸿焘、齐树棠、彭占元等10余名山东籍留日学生出席了大会，成为第一批同盟会员。

会上确定同盟会总部设于日本东京，国内外分设9个支部，其中国内设5个支部，北方支部即设于山东烟台，辖华北、东北、西北8省会务。

后来，北方支部并没有建立严密组织，也没有进行统一活动。（其实，除了香港南方支部有些活动外，其他支部并没有设立或实际很少活动）但作为山东以至北方中国对外交通的重要门户，烟台在反清斗争中实际发挥的作用不同寻常。烟台当时与日本有客船往来，交通便利，北方留日学生出入多经由此地。革命党人后来以此为据点办学校、办报纸，并由此前往华北、东北等地发动反清斗争，成为北方少有的活跃城市。所以烟台仍不失为北方同盟会活动的中心地区之一。

为便于开展活动，各省留日学生分别成立同盟会分会，负责组织各省的反清斗争，后来的活动表明，分会实际发挥的作用比几个支部的作用要大。徐镜心意志坚定，富有才干，孙中山先生“器其豪迈”，委任他为总揽山东会务的主盟人。徐镜心又被称为同盟会山东分会会长。

同盟会成立后，组织群众壮大队伍成为当务之急，徐镜心广泛联络山东同乡，发展了大批同志。仅1905年在日本期间的数月中，经他一人介绍加入同盟会的就有46人。

留日学生在日本日盛一日的革命活动，引起了清廷的猜忌和日本政府的畏惧，1905年11月2日经清廷请求，日本政府颁布了《取缔清国留日学生规则》。这一无耻行径激起中国留日学生的无比愤慨，陈天华为此忧愤投海自杀，大批留学生怒而离日。徐镜心、谢鸿焘、赵鍾先等山东留日学生参加抗议斗争后相继回国。

徐镜心回国后，以倡导革命、扩充会员为己任，选择胶东学界为主要活动基地，鼓吹反清革命，赢得广泛的同情和支持，在胶东不少县中都发展了同盟会的势力，酝酿着激烈的反清革命和深刻的社会变革。

在黄县，徐镜心利用家中榨油作坊为据点，与堂弟、同盟会员徐镜古等人开办了明新学堂和坤元女子学堂。在他们的倡导影响下，县中革命人士先后开办了10多所新式学堂。徐镜心还在群众中大力提倡剪辫子、放足，动员亲属率先实行。他还编写了宣传新思想的歌曲，四处传唱：“头角兮山崩，撞破自由钟；嘴角兮海裂，喝尽匈奴血。翻身飞上大舞台，雷火天地开，转脚踏渡昆仑，风雨欧美并”（《烟台文史资料选辑》，第3辑）。

在掖县，徐镜心拜访了沙河富绅邱丕振，得到他的同情，这一志士慨然资助革命党2万元，连同族人捐献的共十几万元，后来邱氏一门数人参加了反清斗争。