天皇是日本国君主的称号，为日本的国家元首和国家象征，也是神道教的最高领袖。作为日本的象征，天皇在日本有着至高无上的地位，虽然日本一直宣扬天皇万世一系，夸大天皇的神性，但是不可否认，日本历史有相当的空白和盲点，连天皇的始祖神武天皇到底是否存在都存在相当大的争论。

　　天皇在日本历史上掌权的时间很短，在近代明治天皇掌握实权，进行维新运动后，日本也逐步走向军国主义道路给亚洲各国带来了深重的灾难。其中以1926年登基的裕仁天皇尤甚。他自登基之后，力挺陆军中的少壮派，致使硬派彻底掌控日本挑起了全面战争，虽然在日本的影视作品中编导们一再把发动战争的责任一股脑儿推给少壮派把裕仁塑造成一个无辜的君主，但是需要注意的是裕仁是日军的最高领袖，虽然不直接指挥军队，但是军中的重要事宜必须要在天皇参加的御前会议中进行讨论，得到允许后方可执行。所以说裕仁不仅是日本挑起战争的主要负责人也是扩大战事的主要元凶。

　　再来说说琉球，琉球以前是中国的藩属国，但是日本在1609年占领并控制了琉球王国(主要是萨摩饭军队，今鹿儿岛)，1879年将琉球并入版图，设冲绳县。从日本本土移住到冲绳的日本人对冲绳本土人多有欺凌，使冲绳人对日本人多有不满。

　　二战中最惨烈的冲绳岛战役持续近3个月，日军伤亡11万人，9000人被俘，与此相对冲绳本土人死亡122,228人、其中94,000人为平民(见1976年冲绳县发表的数据)。残的日军守军为了增强守岛人数，强行征召大量本土学生参战，结果造成大量学生死亡，最为悲惨的是是由冲绳师范学校女子部，冲绳县立第一高中女生组成的姬百合(ひめゆり)中学的女学生，她们被强行征召为随军护士照顾伤病，最后随日军逃到山洞，虽然美军曾要求他们投降，但是日军坚决阻止女学生出洞，宁愿她们陪葬也不愿给她们活路。结果美军投掷烟幕弹，导致她们大多窒息而死，只有少数人勉强活命。

　　这样的事件在冲绳战役期间并不在少数，由于居民中不少是冲绳人，日本兵对他们极少同情和怜悯，甚至发生日本军人要求平民跳崖自杀的残酷事件(当然日本政府是极力隐瞒，但是幸存者对日军充满了怨恨)，有些逃到山洞里的日本兵为了活命，甚至用刺刀威逼里边的平民出洞(因为山洞太小，容不下许多人，容易产生窒息)，这些平民绝大多数被美军的炮火射杀(见日本拍摄的《冲绳岛大海战》)。