巴顿是第二次世界大战时美国名将，以他独特的个性与作战方式而著称于世。但他也做过一件颇可非议的事：派出一个300多人的别动队长途奔袭至德国人后方去营救他的表弟，后以失败而告终，这支别动队也全军覆没。

1945年3月24日，巴顿属下第四师师长威廉·霍格接到上级一个奇怪的命令：让他准备一支别动队深入到敌人防线后100公里的地方，去营救关在汉默尔堡战俘营中的900名美国战俘。霍格觉得不可思议，战争即将结束，没有必要去冒这种险。但作为军人以服从为天职。所以他同意了。

3月16日下午。亚伯拉罕·鲍姆上尉正靠着一辆半履带式车睡觉，有人叫醒了他，向他密授了霍格师长的命令。鲍姆是第十装甲兵步兵营的侦察参谋。他身高 1.88米，体格匀勇，留着小平头，小胡子，嘴角总是挂着一丝冷笑，显得十分自信。他对这个任务感到非常吃惊，这简直是让他们去送死！但他没有要求对方作任何解释。巴顿手下的军官都有这样的惯例。

晚上7点钟，鲍姆的别动队出发了，全队307人，个个都是久经沙场的老兵，虽然有些疲乏但都士气高昂。部队配备有10辆谢尔曼式坦克、6辆半履带式战车、3门105毫米口径的自行榴弹炮、27辆运送战俘的车辆、7辆吉普车和1辆医用两栖战车。鲍姆心里一点底都没有，深入敌后100公里，对敌人的设防一无所知。他看着周围的士兵，不知道他们能有几个人能活着回来。

晚上9点，别动队在兄弟部队的掩护下越过了莱茵河，拂晓前夕胜利地前进了40公里。

但接着情况不妙起来，前面探路的两个步兵刚踏上市中心大桥、桥就炸了，两人当场成了碎片。别动队只好折回，但等待他们的却是从路两边房顶上窗洞里掷出来的装甲拳（一种反坦克手雷）。鲍姆指挥他的坦克漫无目标地射击着逃窜。忽然火光一闪一声巨响。鲍姆和他的副手被抛到了圆石铺成的路面上，副手的胸口已被炸成蜂窝，鲍姆感到右手和膝盖疼痛难忍，血从裤子里渗了出来。

通向汉默尔堡的路被切断了，更糟的是德国第7军奉命动用一起部队拦截这支神秘莫测的别动队。8点30分，鲍姆向总部发了一份电报，要求空军支援。但真正帮鲍姆解燃眉之急的却是一个德国人，一名正在家病休的伞兵。他对战争已感到厌倦，于是向鲍姆透露说，可以在市郊北面13公里处渡过河。

果然，鲍姆有了伤兵的指点，带着他的已经有点七零八落的别动队顺利地渡过了河，避实就虚，一路前进，到达弗兰肯沙勒，汉默尔堡已经清晰在望了。富有戏剧性的是，在路上他们还俘获了一名军阶较高的身穿大衣的将军。他的汽车误入了美军行列。当他戴着白手套正趾高气扬地命他们让路时，鲍姆问道：“你这家伙究竟是谁？”他正要用德语解释，但鲍姆打断了他：“把这婊子养的扔进半履带车，继续前进。”