大凡深山古刹，或曰寺、庙、宫、观，或曰庵、塔、殿、祠等，名之以堂，则以位于重庆市梁平县城西南13公里处万竹山的双桂堂为特例。双桂堂之所以是“堂”，而不以“寺”、“庙”命名，只因这里系西南禅宗之“大学堂”，“教”出一批方丈与住持。据当地负责人表示，双桂堂创始人破山大师一生培育弟子100余人。后来，这些弟子分赴四川、云南、贵州、陕西等省市甚至东南亚地区，中兴了许多毁于战乱的寺院，成为西南汉传佛教的主体，故双桂堂有“云贵川禅宗祖庭”之称，乃尊其为“堂”。

　　清顺治十年(1653年)秋，破山大师得抗清名将姚玉磷之助，并集四方之力，于梁山(今重庆梁平县)古黉宫遗址，伐木采石，建堂立殿，顿成大观。创立破山法派，树立双桂堂祖庭，自此始也。斯时斯景，“山以竹号，不入五岳四大之中；堂以桂名，独起三槐二株之际”。

　　1860年建舍利殿时，破土得金带一条，因此又名“金带寺”。但“双桂堂”名沿用至今。双桂堂创建以后，得到清朝历代皇帝的支持，连续不断地修建了200多年。民国时期，双桂堂以它宏伟的规模、庄严的殿堂、丰富的藏经、独特的雕塑被列为“蜀中丛林之首”。

　　说起这位开山法师破山，佛经多有记载。史传他佛学精深，尤擅文采，本慈航普度之心，怀伊尹治世之志，身居明末清初离乱时局，不顾己身安危，出入刀枪剑戟丛中，救民于水火，盛名当世，享誉“小释迦”，法嗣87支传布川、楚、黔、滇、陕诸省，远至海外。堂上之十代方丈竹禅，诗、书、画、印造诣俱佳，水墨人物，山水竹石，人谓别成一派，风靡佛门，享誉文坛。祖庭至今历十七代方丈，衣钵光大，道风流长。(心 吾)