1944年6月15日23时30分,日本九州岛上空突然响起了刺耳的空袭警报,灯火管制立刻开始实施,整个城市迅速陷入黑暗之中。

　　渐渐地,从北方传来的飞机轰鸣声越来越清晰。

　　此时,日军飞行第四战队第三攻击队队长樫出勇,正驾驶着屠龙战斗机,在八幡工业区上空执行防空任务,他和队员们接到了指挥官发出的命令:“敌机正向要地入侵,所有战斗机,进攻!”

　　几乎就在同时,地面的探照灯一起照亮了天空,樫出勇永远不会忘记这一刻见到的庞然大物:“我看见了一架四引擎的轰炸机,我害怕极了!”“B29在探照灯照射下所显出的轮廓,使我想起来海上的巨鲸——仅仅是它的体积就让我大吃一惊!”

　　全世界都为这次轰炸大吃一惊,它让日本本土能够远离战火的神话被彻底打破。

　　此时,美国陆军航空队司令亨利·阿诺德将军正在诺曼底前线视察,他得到消息后宣称:“这次空袭是真正的全球性空中战争的开端。”

　　□他的声明还透露了一支秘密部队,第二十航空队的存在,这支航空队装备了当时最先进的远程轰炸机,被称为超级空中堡垒的B29。

　　B29,第二次世界大战中最大的轰炸机。它高8.5米,机翼面积达到161.3平方米。这种四引擎的轰炸机,不仅机身庞大,并且性能卓越,它的航程能达到6000公里,能在万米高空巡航,最大速度可达每小时600公里,最大载弹量9000公斤。

　　B29的许多设计都走在了当时航空科技的最前端。为了适应高空飞行的需要,除了投弹舱之外,B29的所有座舱都是密封加压舱室。但由于投弹舱不是密封舱,不能人工操作,所以又增加了许多自动控制系统。

　　日本谍报组织一直密切关注着美方正在研制的这种新型轰炸机,但他们一直苦于无法获知任何有关B29性能方面的消息。于是,从1943年开始,日本陆军责成航空本部组成研究班,开始从事B29性能的研究。另一方面,大本营情报部积极广泛地搜集有关B29的情报,判断美军将在何时何地将B29投入战场。

　　然而,直到1944年初,日军仍然无法断定B29将从何地起飞。