传说越南的第一个国家是文郎国，后改名为瓯雒国，实际是由秦国灭亡的古蜀国后裔、开明王朝王子开明泮(蜀泮)逃到越南北部时创建。之后，秦征服百越，越南属象郡管辖之下。

　　秦末，拥兵数十万的秦朝龙川县尉赵佗灭瓯雒国。公元前204年，建立南越国，赵佗自称“南越武王”，定都番禺(今广州)。越南人认为南越国是越南历史上的第一个国家，称之为赵朝。

　　公元前196年，汉高祖刘邦遣大夫陆贾出使南越，劝赵佗归汉。在陆贾的劝说下，赵佗接受汉高祖赐给南越王印绶，臣服汉朝，南越国成为汉朝的藩属国。此后长期接受中原王朝统治或做藩属国。

　　越南曾用名大越国、安南、越南。直到中国明朝明成祖时期，明朝趁越南王室内乱，出兵占领越南并在升龙(今河内)设立交趾布政司(行省，与如今的行政省基本等同)，实行直接统治。1802年，阮福映建立了阮朝，同年完成全国统一，取国号“南越”。1803年，清朝政府(嘉庆8年)将安南国改为越南国，封阮福映为国王，越南由此得名。

　　19世纪后期，越南沦为法国殖民地。

　　1940年9月，日本占领越南。1945年8月11日，日本宣布无条件投降。1945年9月2日，越南民主共和国的独立，胡志明宣读《独立宣言》。1946年2月28日，中华民国与法国签订协定，承认法国在印度支那的保护权，以换取其把上海、汉口、广州的租界和广州湾交给中国，并把滇越铁路转卖给中国。

　　1946年5月初，中国军队全部撤出越南。12月，法国发动对越南的进攻，全面侵越开始。

　　经过4年战争，法军始终无法消灭藏在深山中的越南游击队。1949年9月，胡志明派人同中共中央直接联系请求支援。之后，中国人民解放军挥师南下，中越边境交通线被打通。1950年1月，中越两国建立外交关系。于是，中国成为第一个承认越南民主共和国的国家。

　　在中国的支援下，越军逐渐取得战场优势。1954年5月，越南军民取得“奠边府战役”的胜利，全歼法军主力1.6万余人，迫使法国于1954年7月20日在日内瓦签订关于在印度支那恢复和平的协议，越南北方完全解放，彻底取得抗法战争的胜利。

　　但是，1955年7月17日，美国撕毁《日内瓦协议》，取代法国在越南南方的地位，设定所谓的越南共和国。美国支持的吴庭艳，发动政变取得政权，吴庭艳任总统。自此，越南南方沦为美国新殖民主义的殖民地。

　　之后的越南战争中，中国一直坚决支持越南抗战，直到1973年美国撤出越南。中越关系，在胡志明主席主政时期一直非常友好。胡志明逝世后，黎笋上台，取得北越领导权，并在1975年击垮南越政权统一越南。1976年，南越并入北越时，黎笋将越党第一书记改称总书记。与胡志明的亲中相比，黎笋则主张亲苏。

　　1976年，完成全国统一后，在苏联的支持下，黎笋着手推行“印度支那联邦”计划，试图吞并整个印度支那半岛。越南一面加紧对老挝进行全面控制，同时出兵柬埔寨，推翻红色高棉政权。另外，黎笋政权在苏联的怂恿下，在越南南方发动大规模排华暴乱，大批驱逐在越南境内的华人，不断侵占我国边境领土，撕毁1958年越南政府承认东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛属于中国的声明，侵占我国南沙群岛96%以上的岛屿。在与中国交恶的同时，越南与苏联建立更为亲密的盟友关系。

　　苏越结盟，站在越南的战略角度，是想借统一之势吞并整个印度支那半岛(中南半岛)，一举奠定南亚大国地位；站在苏联的战略角度，由于中苏交恶，苏联从中国向南扩张之路堵死，可借越南黎笋政权野心在中南半岛做大之机遏制中国，同时以越南为跳板在南亚建立势力范围。苏联为了达到这个目的，曾经一度租借越南的金兰湾。越南不顾以往中国对其援助的情谊，反而在战略上配合苏联遏制中国，并侵占中国领土和领海，实行以邻为壑的政策。

　　1978年，中国确定改革开放方针。1979年1月1日，中美建交。1979年1月29日，中国改革开放掌舵人、时任副总理的邓小平，应美国总统吉米·卡特邀请，正式访美。

　　访美期间，邓小平在与卡特交换双边重大战略问题意见时指出：世界不安宁主要危险来自苏联，同时表示中国愿与美国一起抗苏。同时，邓小平批评苏联在世界各地扩张，支持越南侵略柬埔寨，与越南一起提出要在亚洲建立集体安全体系，这对世界很危险。针对苏联支持越南入侵柬埔寨的问题，邓小平还向美国暗示将进行自卫反击。中国对越自卫反击战打响后，卡特专门通过美苏之间的热线打电话告诫苏联，不要采取任何可能恶化目前局势的行动，阻止苏联对中国进行军事冒险。

　　1979年2月17日，对越自卫反击战打响。很快，号称“世界第三军事强国”的越南就被打了个稀里哗啦。1979年3月16日，中国宣布达到目的撤军，对越自卫反击战结束。不过，两国边境上陆续的交火并没有真正结束，持续10年。

　　这一战击碎了越南“印度支那联邦”的美梦，也使得苏联企图借越南在南亚立足并进行帝国扩张的野心彻底破灭。这一战，对美国来说，在战略上彻底遏制了苏联在东方、南方企图突围的可能；对中国来说，奠定了改革开放30余年来的周边安全环境。

　　（据《中国经济与应对方略》上海财经大学出版社）