本文摘自：《百年潮》2006年第9期 作者：刘仕平

　　蒋百里是中国近代著名军事思想家，一生致力于中国军事的现代化，年仅30岁就佩戴少将军衔，出任当时中国最高军事学府保定陆军军官学校(简称保定军校)的掌门人。然而半年后，由于壮志难酬，心灰意冷，举枪自戕，在当时的政坛上掀起不小的风波。

　　留学日德备受青睐

　　蒋百里，名方震，字百里，1882年10月13日出生在浙江省海宁县硖石镇。蒋家是当地头等大户，既有大量的地产商铺，又有丰富的藏书，还有价值不菲的文物。历史学家吴晗在其所著《江南藏书家传略》一书中，对蒋家藏书的价值评价颇高。

　　蒋百里少年时就表现出极高的天赋。他4岁开始识字，6岁已能看小说野史，16岁考中秀才。1899年，福建侯官人方雨亭（辛亥革命时期著名革命党人方声涛的父亲）到蒋百里家乡任县令；上任伊始，发下“观风卷”，请当地学子作答。所谓“观风卷”，就是新任官员调查情况或寻找问题答案的试卷。方雨亭极为欣赏蒋百里的答卷，将其列为全县第一名，并奖励白银30两。1900年春，方雨亭召见蒋百里，长谈后，认为他是一个不可多得的人才，劝他放弃科考，改学实用之学。在方县令帮助下，蒋百里进入杭州求是书院（浙江大学前身）。入学后，两次考试均列全校第一，学生们称他“硖石才子”。

　　1900年是中国历史上的多事之秋。八国联军入侵，后迫使清政府签订丧权辱国的《辛丑条约》。面对国家遭受的奇耻大辱，蒋百里深受刺激，他认为，光靠三寸毛锥，根本无法救国，必须弃文从武，献身军事。1901年，蒋百里进入日本士官学校留学，开始军校学员的生活。在日本士官学校，蒋百里和蒋尊簋、张孝准三人成绩突出，被日本学员称作“中国三杰”。蒋百里和蒋尊簋二人均来自浙江，一个学步兵。一个学骑兵；章太炎对二人十分赏识，曾对人说：“浙之二将，倾国倾城。”1905年，蒋百里以全校第一名的成绩毕业。按照日方规定，全校第一的学员，日本天皇亲赐佩刀，这是个极大的荣誉。这一事为中国人津津乐道，也震动了全日本。此后，为防止外国学员再夺第一，校方决定，日本学员与外国学员分开编班，分开列成绩。

　　1906年初，蒋百里回国。当时，在国外学习军事的留学生十分受欢迎，各方纷纷延请。蒋百里回国后，浙江巡抚请他出任新军第二标标统，盛京将军请他去主持训练新军。蒋百里认为，东北处国防前线，在那里培养新式军队意义重大，决定去那里工作，职务是东北新军训练公所总参议，即总参谋长。上任3个月后，清廷决定选数名年轻有为的军官去德国学习，蒋百里被选中。1906年9月，蒋百里再次出国。在德国，他的实际职位是德军第七军的一位实习连长，该军当时驻扎在柏林郊区小镇伊堡斯瓦德，军长是马金生上将。学习期间，蒋百里的军事才能得到德国同行钦佩。德军最高统帅兴登堡元帅召见他并与之长谈，合影留念。送别时，兴登堡拍着蒋百里的肩说：“从前，拿破仑说过，若干年后，东方必出一位伟大的将才，这或许就应在你的身上吧！”

　　1910年秋，蒋百里回国。他决心用自己所学的知识，为国防和军队建设做出贡献。