杨华，1967年生。武汉大学历史学教授、博士生导师，兼任武汉大学历史学院副院长、中国传统文化研究中心（教育部重点研究基地）副主任，2007年入选教育部“新世纪优秀人才”支持计划。杨华教授主要从事先秦两汉史、中国文化史，尤其是中国古代礼制方面的研究。承担有“出土简帛与中国古代礼制研究”、“中国古代丧祭礼制研究”、“出土简帛所见楚地丧祭礼制研究”等多项国家科研课题。出版有《先秦礼乐文化》、《新出简帛与礼制研究》、《中国文化史》（合著）等专著，发表学术论文60多篇。

　　今天我演讲的题目是《中国传统的春节礼俗》，我想谈以下几个问题：一是春节的由来和它的含义，谈春节时段里面发生的一些事；二是从腊祭到除夕的一些礼俗；三是从元日（正月初一）到上元节（正月十五）的礼俗；四是立春的礼俗；五是春节期间的部分禁忌；最后是我个人对春节文化的一点思考。

　　春节的由来和含义

　　时间和空间一样，浩瀚无涯，如果不划分成若干段落周期的话，极不方便生产和生活。因此世界上各个民族，大都会把地球绕太阳旋转一周，作为一个周期来对待，这就是一年。中国上古的尧舜时期叫作一“载”，夏代叫作一“岁”，商代叫作一“祀”，周代叫一“年”，周代以后都称作“年”。

　　“年”这个字和农业有关系，上面是一个禾，下面是一个千，写作“秊”，实际上甲骨文的写法“禾”字下面是个“人”。甲骨文的“求年”、“受年”和“年祭”，都是指农业收获而言。所以中国的年节习俗，是与农业生产相联系，根据农业生产的季节变化而来的。上古时期，以立春为一年的岁首。从汉武帝开始用《太初历》以后，便以农历正月元日（初一）为岁首。

　　公元前104年，汉武帝始用《太初历》，把一月作为岁首（商、周、秦各代的岁首之月实际不同，分别为十二月、一月、十月），这个月的第一天称为元旦，又称元辰、元日、元朔、端日、元正等。正月初一，又叫“三朝”、“三元”，意思是正月初一不仅是一日的开始，又是一月的开始，也是一年的起始，这样称呼具有庄严隆重的意义。历朝在元日和冬至这两个大节日都要放假，唐朝开元年间规定元日放七天假，与今天大致相同，不过这七天假是年前三天和年后三天。宋代岁首也是放七天假。唐朝正月十四至十六，还放假三天。

　　辛亥革命后，农历和阳历并行，规定西历（阳历）作为纪年的方法，中国传统的农历称为旧历。一年的岁首也变成西历一月一日，并把这一天叫作元旦，其实，元旦这个词在古代是指阴历的一月一日。

　　以除夕为中心把年末度过去，叫做“过年”；以元日和立春节气为核心的迎春活动，叫做“春节”。春节历史悠久，是中华民族最隆重的传统佳节。传统意义上把立春、元日合起来叫做春节，是一个持续约一个月的综合节日，它由腊祭至除夕、正月初一至初七、元宵节、立春这样几个部分组成。

　　从腊祭到除夕的礼俗

　　所谓腊祭是什么？在先秦时就有一个祭祀的礼叫做“蜡祭”。“蜡祭”在《礼记·郊特牲》等文献里有记载，它是年终的一次酬神大祭，以感谢天地诸神带来农业丰收，并祈求来年风调雨顺。春天许愿，岁末谢神。蜡祭的对象称之“八神”，包括农业的创始神、河渠神、堤坝神、昆虫神等。甚至包括猫神和虎神，因为它们帮助消灭了破坏庄稼的田鼠和野猪。

　　《礼记》里还记载了另一个节日“腊祭”。腊祭是用来祭祀祖先和“五祀”的。五祀是五个家居的小神，包括门神、户神、井神、灶神以及中靋神等。

　　古代的一些学者认为所谓“蜡祭”和“腊祭”可能就是一个节日，而事实上从汉代以后，“蜡祭”和“腊祭”就合成为一个节日，就是我们常说的腊八的腊祭。

　　汉代时，腊祭的具体日子是冬至之后第三个戌日，因为古代是用干支计日计月的。到南朝时，《荆楚岁时记》里已明确记载，“十二月八日为腊日”，相当于今天的腊八节。腊八节还有另外一层含义，据说与佛教有关。释迦牟尼苦修时，身体虚弱，体力困乏，有一个牧羊女从身边经过，施给他奶粥，于是他恢复体力，终于在十二月初八这天得道成佛。佛门弟子都感念这件事，把腊月初八叫做施粥节，我们现在吃腊八粥也是这个意思。宋明以后，腊八粥成为年终赈济穷人的一个年俗，腊八这天寺庙、道观都会向贫穷者施粥，实际上是一种社会保障的调节行为。

　　隋唐时还找不到关于腊八粥材料的记载，到宋代以后，文献中就经常看到腊八粥的介绍。北宋开封府腊八这天在大寺庙作浴佛会，各家都要摆点心、摆面食、摆粥，后代都是这样。腊八粥由红枣、核桃、黑米、香米、玉米、葡萄干、红豆、小米这些东西组成。清朝皇帝到腊月初五就开始煮粥，煮了以后，要分送给大臣们吃。

　　还有祭灶神。灶神本来是“五祀”中的一部分，到隋唐以后，灶神就从腊祭中分离出来，演变成小年的一个专祭。腊月二十三这天要在灶神旁边贴对联：“上天言好事，回宫降吉祥。”为了防止灶神讲坏话，用糖饴等有黏性的甜食把灶神的嘴粘住，这个叫做“煝灶”，讨好灶神。北方有谚语“糖瓜祭灶二十三，离过年整八天”。北方腊月二十三过小年，南方腊月二十四过小年，这种差异据说是由古代“官三民四”的礼俗造成的。

　　祭灶之后，距除夕还有几天，这期间主要是打扫居室，除旧布新。扫尘，尘土的“尘”和陈旧的“陈”是谐音，把旧的一年的尘都扫除掉，然后除旧布新。

　　接下来要洗澡，一是因为连续打扫，身上脏；二是洗去一年的晦气，准备迎接新年的新福新运；三是净身斋戒。