本文摘自《纪连海说甄嬛》，纪连海著，山东画报出版社出版

　　看过《后宫[HouGong]甄嬛传》第三、四两集的朋友们一定会对大清王朝的选秀[XuanXiu]女 注意，是“选秀[XuanXiu]女”而不是“选秀[XuanXiu]” 很感兴趣。这大清王朝如何选秀[XuanXiu]女呢？真的像电视剧里面所描绘的那么复杂么？

　　告诉您吧，这大清王朝选秀[XuanXiu]女的活动复杂得很，比电视剧里所描绘的还要复杂得多呢！清代的后妃制度是在明代后妃制度的基础上建立起来的。康熙以后，后宫[HouGong]的位号有了具体的规定[GuiDing]：一共分了八个等级，其中皇后一名，皇贵妃一名，贵妃两名，妃四名、嫔六名，另外，地位比较低的贵人、常在、答应等不限人数。当然啦，清朝选秀[XuanXiu]女是从顺治皇帝开始的。

　　八旗选秀[XuanXiu]女，每三年一次，由户部主持。挑选秀[XuanXiu]女的目的，除了充实皇帝的后宫[HouGong]，就是为皇室子孙拴婚，或为亲王、郡王和他们的儿子指婚，重要性自不待言。当然，这些人中虽然也有一部分后来升为妃嫔，但绝大部分都成为后宫[HouGong]妃嫔的使女。

　　秀女们要走进紫禁城高高的宫墙，必须经过一道道的考察。

　　首先要严格审查旗属与年龄，不在旗的想参加[CanJia]选秀[XuanXiu]，势比登天；在旗的想逃避选秀[XuanXiu]，也是自讨苦吃。顺治朝规定[GuiDing]：凡八旗官员家中年满14岁至16岁的女子，都必须参加[CanJia]三年一度的秀女挑选，17岁以上的女子不再参加[CanJia]。乾隆五年（1740）进一步规定[GuiDing]，如果旗人女子在规定[GuiDing]的年限之内因种种原因没有参加[CanJia]阅选，下届仍要参加[CanJia]阅选。没有经过阅选的旗人女子，即使到了20岁也不准私自聘嫁。乾隆皇帝命令“户部通行传谕八旗，所有未经选看之秀女，断不可私先结亲。”根据清宫档案，到清末光绪年间，参选秀[XuanXiu]女的年龄，最小的是11岁，大的可达20岁。