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死于贫困的六位美国总统--中华人民共和国年鉴
托马斯.杰斐逊(图1)
大约不会有人想到,天下第一强国、富国的美国,它的总统[ZongTong]居然有死于贫病交加的,并且还不止一位。
第一个死于贫困[PinKun]的是第三任美国总统[ZongTong]托马斯.杰斐逊(Thomas Jefferson)。他出身贵族家庭,属于富有阶层。后于1809年3月4日离任[LiRen],死于1826年7月4日。巧合的是,他竟然与他的前任、政敌约翰.亚当斯(John Adams)几乎同时离开人世,虽然后来他们的私人关系已经和好。杰斐逊的墓碑上刻着:“托马斯.杰斐逊美国《独立宣言》和弗吉尼亚宗教自由法的执笔人 弗吉尼亚大学之父 安葬于此”。
亚当斯虽然晚年拮据,但仍有不多的土地等不动产。杰斐逊8年的总统[ZongTong]生涯,使他欠下了11000美元[MeiYuan]的债务[ZhaiWu],不得不另举债偿还以离开白宫。离开白宫之后,抵达蒙蒂塞洛。虽然拥有几间小作坊,和一个小农场,但入不敷出,尽管忍痛卖掉一些土地还债,仍然还有几乎5万美元[MeiYuan]的债务[ZhaiWu]。于是还债就成为困扰这位离任[LiRen]总统[ZongTong]的难解之结。他的大女儿与他一起生活,在给父亲的信中,玛霞写道:“我什么都可以忍受,就是不想看到你年纪这么大还要为债务[ZhaiWu]而烦忧”。
1812年,英国人入侵焚烧了国会图书馆。杰弗逊将自己价值5万美元[MeiYuan]的藏书,以23500美元[MeiYuan]的低价卖给国会,偿还了将近一半的债务[ZhaiWu]。尽管手头拮据,他却从1816年起,以全部身心投入筹建弗吉尼亚大学的运作之中。在他的积极游说之下,州议会批准每年支付15000美元[MeiYuan]以资办学。杰弗逊到处募捐用于建校。 1825年3月7日,大学开学,尽管只有30名学生。
杰弗逊终于因为贫困[PinKun]兼之过度劳累而病倒,当杰弗逊经济极其困难的消息传开之后,美国各地为之捐款16000美元[MeiYuan],但这并不足以偿还他的债务[ZhaiWu]并解决他的医疗费用。1826年6月24日,他写下生平最后一封亲笔信,抱歉地推辞掉华盛顿纪念《独立宣言》五十周年纪念活动,他终于满足了活到7月4日的最后愿望,中午12时50分,离开人世,享年83岁(原文误为73岁)。几个小时之后,另一位《独立宣言》起草人、杰弗逊的前任总统[ZongTong]亚当斯也撒手人寰。