1944年初，日本帝国主义为了扭转败局，向河南西部疯狂进攻，妄图打通大陆交通线，挽救其垂死的命运。国民党第三十一集团军总司令汤恩伯率领的40万大军在日军的进攻下全面溃败，豫西数百万人民群众陷入了水深火热之中。富有民族正义感和斗争精神的河南人民纷纷拿起武器，自发地起来进行反抗，并派人邀请共产党领导的八路军[BaLuJun]到豫西消灭日军。八路军[BaLuJun]晋冀鲁豫根据地一二九师根据中共中央的指示精神和群众的要求，先后向豫西派出了几支能征善战的部队，晋冀鲁豫南下六支队[ZhiDui]就是其中的一支。六支队[ZhiDui]司令员[SiLingYuan]为刘昌毅，政治委员张力雄，参谋长胡鹏飞，政治部主任陈文祺。

　　在开辟豫西抗日[KangRi]根据地的斗争中，刘昌毅和张力雄、胡鹏飞等坚决贯彻我党的方针政策和上级的指示，深入发动群众，建立起广泛的抗日[KangRi]民族统一战线，争取和团结一切抗日[KangRi]力量。他们一方面积极配合地方武装开展减租减息运动，改善民众的生活状况，极大地调动了广大人民群众的抗战积极性。另一方面，对于地主富农，只要他们不反对抗日[KangRi]，就积极争取；对愿意为抗战尽力的社会名流和开明绅士委以适当职务，并保护其财产和利益；对于土匪，采取区别对待的方针，对那些死心塌地投靠日伪、残害百姓的，予以坚决打击，对那些占地为王却不反对抗日[KangRi]的土匪，则采取尽量争取改造的政策；对伪军则根据具体情况采取分化瓦解政策。刘昌毅“比武[BiWu]”收“武圣学”，就是发生在这个阶段的一段传奇故事。

　　登门拜访

　　豫西地区民风古朴，这里的嵩山少林寺，是少林武术的发祥地，培育了当地人民尚武强悍的性格。当日军入侵中原、国民党军接连溃败之际，豫西民众揭竿而起，自发组织起了各种各样的抗日[KangRi]武装。在豫西郏县乡村广为流传的“武圣学”，就是一个[YiGe]民间抗日[KangRi]组织。所谓“武圣学”，寓意是要向中国古代的武圣人学习，“武圣学”的弟子们崇拜桃园结义的刘关张，将他们奉为神灵，以忠孝仁信勇为座右铭，以保家卫国杀倭寇为目标。这个组织具有一定的进步性，但是封建行帮的色彩也比较浓厚，容易意气用事。“武圣学”曾经组织当地各村寨民众用大刀长矛抗击过日本侵略军，并取得了一些战绩。由于打着抗日[KangRi]的旗号，又能为穷人提供一个[YiGe]吃饭的场所，“武圣学”堂主杨明照在这一带享有比较高的声望。

　　刘昌毅了解到“武圣学”的这些情况后，决定对这个武术帮会团体进行争取和改造。而这种武术性民间组织，多数都处在自我封闭状态，他们的禁忌很多，要对其进行争取改造，必须积极与之沟通联系。刘昌毅经过反复思考，决定先派三十七团政委何德庆[DeQing]前去联络。何德庆[DeQing]接受任务后，先深入到民间调查关于这个武术帮会的情况。据当地的许多群众反映，“武圣学”的人匪气十足，因独霸一方而十分狂妄，对他们的收编改造绝非易事。何德庆[DeQing]认为，问题的关键是要先摸清“武圣学”堂主杨明照的底细。经了解得知，杨明照40多岁，既有匪气，又很讲义气，经常扶危济困，这是他与一般土匪头子的显著区别。杨明照小时候上过学，也曾去少林寺拜师习武，拳脚功夫十分了得，骑术精湛，枪法精准。国民党深知杨明照的厉害，汤恩伯曾想利用“武圣学”来对付共产党，先是企图武力收编，后来又利诱收买，但都没有得逞。何德庆[DeQing]了解到这些情况后，对争取改造“武圣学”有了信心，于是只身一人前去拜访。