对那一部分即将去上海串连的红卫兵，周恩来[ZhouEnLai]告诫他们：上海是1个大城市，那里的生产[ShengChan]关系到我国的建设，关系到大小三线建设和国防工业建设。上海担负着很大一部分物资出口业务。还要供应全国需要的东西，生产[ShengChan]任务很重。希望你们不应该做的事就不要强加于他们。

　　9月15日，毛泽东在天安门第三次接见全国各地来京串连的百万师生和红卫兵。周恩来[ZhouEnLai]、林彪陪同接见。

　　接见大会上，周恩来[ZhouEnLai]发表讲话，强调红卫军串连不要干扰正常的工农业生产[ShengChan]。他指出：“搞好工农业生产[ShengChan]，关系很大，它关系到我国社会主义建设，关系到第三个五年计划，关系到城乡人民生产[ShengChan]。”“广大的工人、公社社员、科学技术人员和机关企业干部，都应坚守生产[ShengChan]岗位，不失时机地掌握生产[ShengChan]环节”，红卫兵和学生“不要到工厂、企业单位和县以下的机关、农村人民公社去进行革命串连”，“工厂、农村不能像学校那样放假，停止生产[ShengChan]来闹革命。”

　　然而，作为“副统帅”的林彪，在会上却发表了另外一种基调的讲话。他非但只字不提生产[ShengChan]之事，反而以极富煽动性的口气对红卫兵说：“你们斗争的大方向始终是正确的，毛主席和党中央坚决支持你们。”“那些走资本主义道路的当权派，那些资产阶级的反动‘权威’，那些吸血鬼、寄生虫，都被你们搞得狼狈不堪。你们做得对，做得好。”“这次运动的重点，是斗争那些党内走资本主义道路的当权派。”

　　显然，对于那些无政府主义思想浓厚的红卫兵小将来说，林彪的讲话更迎合和挑动了他们追求绝对自由、绝对民主的狂热，那些政治嗅觉并不迟钝的红卫兵也不难听出林彪与周恩来[ZhouEnLai]的讲话是如此的不和谐。中央文革一伙借机在背后指使攻击周恩来[ZhouEnLai]的这个讲话是“大毒草”。

　　对此，周恩来[ZhouEnLai]愤然反击。9月25日，周恩来[ZhouEnLai]在接见首都大专院校红卫兵造反司令部主要负责人时指出：有人说我9月15日的讲话是“大毒草”。这是不对的。我的这个讲话是经中央研究过的，毛主席看过的。抓革命、促生产[ShengChan]，有人说提得太早了，我说不早，不能丰产不丰收。伊春木材不就减产了吗？东北还有尖端项目，不抓怎么能行呢？农村“三秋”到了，不抓秋收怎么行呢？现在运输量因学生串连大大超过了，而货运量却大大减少了，再这样下去，就要影响国家的建设了。工人、农民不能因文化大革命[WenHuaDaGeMing]而不搞生产[ShengChan]，不能放假搞运动。周恩来[ZhouEnLai]还对在场一些各部委负责人说：运动中要有两个不怕，一是要挺身而出，敢于和学生见面；二是遇有违反政策的我们要敢说，要敢于解释党的政策。

　　“我不入苦海，谁入苦海？我不入地狱，谁入地狱？”

　　10月初，林彪令全军文化革命小组起草1个《关于军队院校无产阶级文化大革命[WenHuaDaGeMing]的紧急指示》，要求“军队院校的文化大革命[WenHuaDaGeMing]运动，必须把那些束缚群众运动的框框统统取消”。

　　陈伯达、康生、江青、张春桥等看了《紧急指示》的草稿后，认为还不够，又加上“取消院校党委对文化大革命[WenHuaDaGeMing]的领导权”一条。10月5日，中共中央向全国批发了《紧急指示》。随后，江青一伙在各种场合的讲话中，别有用心地说《紧急指示》不仅适用于军队单位，而且适用于一切单位。此后，“砸烂一切”、“踢开党委闹革命”的狂潮席卷全国。党政机关及一些生产[ShengChan]业务部门的绝大部分领导干部被“炮打”，被揪斗，更多的生产[ShengChan]单位陷于瘫痪和半瘫痪状态，工人也像学生一样，离开生产[ShengChan]岗位，四处串连。国民经济形势急剧恶化。

　　而这时的林彪、江青一伙，经过从5月的中央工作会议到10月中央工作会议这短短几个月的经营，已经攫取了党和国家的很大一部分权力。他们企图通过文化大革命[WenHuaDaGeMing]的“天下大乱”以达到篡夺党和国家最高领导权的这张“底牌”也十分清楚了。

　　周恩来[ZhouEnLai]的处境越发艰难了。他自己有感而发的“我不入苦海，谁入苦海？我不入地狱，谁入地狱？”，正是他当时心境的真实写照。一方面，为了顾全大局，他必须从总体上拥护文化大革命[WenHuaDaGeMing]，但一到具体问题上，他又难以表示赞同。另一方面，他还必须面对林彪、江青一伙向他施加的种种压力。中央文革一伙公然污蔑周恩来[ZhouEnLai]是“救火队长”，说“文化大革命[WenHuaDaGeMing]中存在着新文革和旧政府的矛盾”。

　　但是，周恩来[ZhouEnLai]抱定“我不入苦海，谁入苦海”的决心，紧紧扭住国民经济这个大关，和党内正义力量一起，顽强抗争。

　　11月9日，上海一些工厂的工人在以王洪文等为首的“上海工人革命造反总司令部（简称“工总司”）的操纵下，以上北京“告状”为名，脱离生产[ShengChan]岗位，在上海北郊安亭站卧轨拦截列车，制造了使沪宁全线交通中断31小时的安亭事件。周恩来[ZhouEnLai]得知这一消息后，极为愤慨。他当即要陈伯达电告华东局和上海市委坚决顶住，不能承认“工总司”是合法的组织，决不能承认卧轨拦车是革命行动。同时，致电在安亭车站的上海工人，义正辞严地指出：“你们这次行动，不但影响本单位的生产[ShengChan]，而且大大影响全国的交通。这是1个非常大的事件。希望你们立即改正，立即回上海去，有问题就地解决。”

　　然而，代表中央文革前去上海处理安亭事件的张春桥，竟背着中央，置周恩来[ZhouEnLai]的电告不顾，与王洪文、陈阿大等“造反派”头头串通一气，公然擅自承认“工总司”是“合法组织”，承认他们的卧轨拦车是“革命行动”，并把这次事件的责任全部归咎于上海市委。张春桥在与工人座谈时说：“如果工厂文化大革命[WenHuaDaGeMing]不搞，即使导弹上了天，卫星上了天，生产[ShengChan]大发展，中国还会变颜色。”“上海的工人起来了，这是好事，这是好事。”“上海工人革命造反总司令部，工人认为要存在，可以存在下去。”工人同志的行动“完全是革命的”。中央文革小组同意了张春桥的处理。

　　此后，“文化大革命[WenHuaDaGeMing]”的邪火迅速向广大工矿和农村的纵深蔓延。