他是蒋介石的亲信，曾任“委员长侍从室高级参谋”，被蒋纬国称为“隐藏在老总统身边时间最长、最危险的共谍”。李克农称他为“隐形人”，周恩来说他是没有办理入党手续的共产党员，朱德称赞他立了奇功……

　　韩练成将军是当代中国军界的一个异数，一生充满传奇色彩：他不是黄埔军校出身，蒋介石却“钦赐”他为黄埔军校三期毕业生，可以佩剑出入蒋氏侍从室。他为了追求信仰，从国民党走向共产党，曲折的入党经历与坚定不移的抉择，先后多次被搬上银幕。

　　与共产党失之交臂

　　韩练成1908年出生于宁夏同心县一个贫农家庭，8岁开始给人干活，12岁进私塾，一边念书，一边帮工。1925年，韩练成以“韩圭璋”之名考进宁夏西北陆军第七师（师长马鸿逵）军官教导队，随军北伐。

　　1926年，韩练成所在部队改编为国民联军（总司令冯玉祥）第四路军（军长马鸿逵）。

　　韩练成当兵后，作战勇敢，先后升为排长、连长、营长。在北伐进军途中，韩结识了担任联军总政治部部长的共产党员刘伯坚和任第四集团军政治处处长的共产党员刘志丹。刘志丹觉得韩练成本质善良，就向他讲革命道理，要他做革命的人。不久韩练成加入共青团。（习仲勋、马文瑞《善做团结工作的模范——纪念刘志丹同志诞辰95周年》，《人民日报》1998年10月18日）在刘伯坚、刘志丹的引导下，韩练成接受了进步思想，并被确定为入党培养对象。但由于他的联系人吴某因病未随军东进，故未能办理入党手续。1927年4月，蒋介石叛变革命后，刘志丹被联军总司令冯玉祥“礼送出境”，回到陕北组织革命武装。韩练成因此失去与共产党组织的联系，随冯玉祥部转战河南、山东等地，由于才干出众，屡立战功，韩很快被提升为五十九团团长，旋改任骑兵团团长，受东路军前敌总指挥白崇禧指挥。白将本部一团骑兵和韩部合编为骑兵集团，以韩为司令，后改为骑兵旅，韩为旅长。

　　1929年，军阀混战，民不聊生。曾经称兄道弟的蒋介石、冯玉祥反目成仇，兵戎相见。精于权术的蒋介石派人以重金收买了西北军阀马鸿逵。马投蒋倒冯，被改编为讨逆军十五路军，马任总指挥，驻守徐州。

　　1930年，中原大战爆发，蒋、冯主力鏖战豫东。其间，冯玉祥得悉蒋介石在归德（今商丘）车站的“列车行营”坐镇指挥。事不宜迟，擒贼先擒王，冯玉祥派出得力部队，果断地包围了“列车行营”。马鸿逵接到情报，深知此次救驾非同小可，万一闪失，蒋委员长性命难保，自己也将命丧黄泉。他想来想去，认为只有智勇双全的韩练成才能担此重任。

　　韩练成时任马部六十四师团长，守备归德。他接到任务后，不惜一切代价，带队连夜杀进冯玉祥设置的包围圈。天亮时分，终于将蒋介石从重围中解救出来。

　　自北伐以来，这是蒋介石第二次遇险。危难过去，韩练成登上列车，以下级的身份郑重向蒋报告战斗经过。大难不死的蒋介石连连称赞，询问他是黄埔军校第几期的学生——在蒋看来，这样临危不惧英勇善战的将领，一定是黄埔军校生。

　　问话令韩练成一时摸不着头脑，当他反应过来，如实报告自己并非黄埔军校毕业，并简单地介绍了自己的出身和经历。蒋介石听了微笑着点了点头。据蒋身边的人说，蒋介石对下属一向不苟言笑，如果对人笑了，证明对这人十分欣赏或者将有重用。

　　果然，蒋介石亲下手谕：“六十四师团长韩圭璋，见危授命，忠勇可嘉，特许军校三期毕业生，列入（黄埔）学籍，内部通令知晓。”这项特殊命令使韩练成立即成为国民党军队中令人瞩目的人物。

　　在国民党的要人们看来，韩练成被蒋介石“赏穿黄马褂”，从此前途无可限量。然而，获此殊荣的韩练成，并不怎么看重蒋介石的这一命令。他向往的革命，是中国共产党领导的为人民翻身求解放的革命。

　　1935年秋，韩练成由蒋介石特批，进入陆军大学特别班第三期深造，与冯玉祥等120名将官学员同窗3年。在这里，他结识了桂系军阀白崇禧的副官石化龙。石多次将韩介绍给李宗仁和白崇禧，劝说他们重视这位战将。

　　1937年，全国抗战爆发，白崇禧推荐韩练成担任第五战区司令长官李宗仁的高级参谋，并指派其为李、白两人与各方联络的军事代表。已被蒋介石钦点列入黄埔系的韩练成，此时进入以李宗仁、白崇禧为代表的桂系。

　　8月中旬，韩练成陪同白崇禧会晤在南京参加国民政府最高国防会议的周恩来、朱德、叶剑英等中共高级将领，商谈合作抗日等问题。白崇禧向周恩来等人介绍韩练成：“北伐时，他是我们东路军的骑兵集团司令，跟我一直打到山海关。”韩练成对曾任黄埔军校政治部主任的周恩来和军校教授部副主任的叶剑英久仰大名，如今见面，感到非常亲切。像其他黄埔系军官一样，韩练成对周恩来、叶剑英敬礼，尊称为“老师”。这是叶剑英与韩练成的首次见面相识。

　　9月23日，经过国共两党代表六次正式谈判，蒋介石发表《对中国共产党宣言的谈话》，承认中国共产党的合法地位，以国共合作为基础的抗日民族统一战线正式形成。