邓小平一生担任过许多党和国家要职，但一直到最后也没有辞去的一个职务是中国宋庆龄基金会名誉主席，在任期间，他还把自己的稿费捐给了基金会。他们之间的友谊，要从他对宋庆龄的认识和了解说起。

　　宋庆龄1893年生于上海，1915年与孙中山结婚并担任他的秘书，参与革命活动。1925年孙中山逝世后，宋庆龄继承他的遗志，继续投身革命，赢得了国共两党和中国人民的一致尊重。

　　1987年4月20日，邓小平会见印度客人时曾回忆说:“宋庆龄是一个了不起的人。蒋介石叛变后，国民党内有两位女性是真正左派，一位是宋庆龄，一位是何香凝，她们一直同共产党合作。”

　　特殊情况下的奇特会面

　　上世纪30年代初，宋庆龄发起成立“中国民权保障同盟”，营救共产党人和爱国人士“七君子”等人，在抗日方面与中国共产党紧密合作。为支援八路军战胜困难，宋庆龄领导的“保卫中国同盟”将大批捐款、捐物送给解放区和敌后根据地，介绍白求恩大夫、印度援华医疗队等前往解放区为八路军伤病员服务，提供了大量物资援助和道义支持。这一时期，邓小平在革命斗争中逐渐成长为中共的领导者。1937年8月，中共领导的主力红军改编为八路军，邓小平任政治部副主任，他对于宋庆龄给予八路军的大力支援，深知其重要意义。

　　但直到1949年初夏，邓小平才第一次与宋庆龄会面。5月底的一天，人民解放军第三野战军一个营进驻上海林森中路后，警戒线延伸到龙华机场附近。连长指定武康大楼对面一所宽敞房子，要排长带一排人去宿营，谁也不知道这是宋庆龄的住所。所以当敲门要进去时，遇到了门房的拒绝。门房没有说明军人不能进驻的缘由，只是笼统地说:“这里不能住。”排长反问:“连长命令我们住这里，为什么不能住”他表示:如果下午4时前不把房子腾空，将派士兵来搬走东西。正当双方争执相持不下时，宋庆龄亲自下楼来，对战士们说:“我是宋庆龄。这里是我的公馆，你们部队不能住。要住，请陈司令(陈毅)打电话给我。”5月31日，陈毅和邓小平(时任中共华东局书记)一起到宋庆龄寓所拜访道歉。次日，华东局即向中央报告了有关情况:“孙夫人宋庆龄处，我们到后即决定首先拜访。因她有病，故迟了三天才见面。在此三天内，我们部队因找房子(因她现住宅系国民党政府行政院另拨的)曾进去麻烦了两次，引起她一些误会。昨日陈、饶、邓与吴克坚、史良同往拜访道歉，已检讨问题责任，我们已派卫兵在其住宅警卫。又据史良说，她现经济困难，决定由潘汉年先送一百万人民票给她，以后当陆续供给。”按照中央指示，军管会下令:保存孙中山先生在上海的旧居，以资纪念;从优供给宋庆龄的日常费用及实物。

　　更深的理解在几经波折之后1949年10月，新中国成立了，宋庆龄当选为国家副主席，邓小平被选为中央人民政府委员。1954年9月，第一届全国人大一次会议召开，宋庆龄当选为副委员长，邓小平担任国务院副总理。党的“八大”指出:“全国人民的主要任务是集中力量发展生产力。实现国家工业化，满足人民对经济文化日益增长的需要。”这次大会上，邓小平当选为中央政治局常委、中央委员会总书记，宋庆龄也应邀列席大会。作为早年有过西方留学经历的领导人，他们往往自发达成这样一个共识:中国人民一定要大力发展生产力，拥有高度的物质的文明。

　　“文革”开始后，宋庆龄和邓小平都受到了不同程度的冲击。1966年11月12日，宋庆龄在孙中山诞辰一百周年纪念时发表了讲话《孙中山——坚定不移、百折不挠的革命家》，此后的长达6年时间中，她再没有公开讲话。邓小平出席了这次集会，但此时，他已经被中央点名批评。直到1972年尼克松访问前夕，宋庆龄才又发表了《一个新时代的开端》一文。1973年3月10日，中共中央也决定恢复邓小平党的组织生活和国务院副总理职务。回到工作岗位上不久，邓小平便致电问候宋庆龄，并与夫人和女儿一起到宋庆龄北京寓所探望。

　　1975年，邓小平主持党和国家的日常工作，着手对“文革”造成的严重混乱局面进行整顿，但是1976年4月再次被撤销党内外一切职务。直到1977年7月，党中央决定恢复邓小平中央政治局常委、中共中央副主席等职务。宋庆龄闻讯十分高兴，7月24日，她在致友人拉维那的信中说:“昨天晚上全城欢腾，党的十届三中全会选举邓小平再度担任要职。”8月24日，宋庆龄接到邓小平紧急请求，要求面谈，她为此推掉了与廖梦醒等人的会见，专门等候这次谈话。与第二次复出之后去探望宋庆龄一样，邓小平的这次会见再次争取到了宋庆龄的大力支持。他们对建设现代化和改革开放的紧迫性的认识是一致的，在如何评价领袖问题上观点也基本相同。