世界上唯一的半文盲国家副总理陈永贵，出生于人口不多的山西省昔阳县，昔阳县历史上虽穷，却是一个重读书的地方。

　　到了现代，这里出了一个更大的官，宰相级的大官，却是个半文盲，这就是昔阳县大寨大队(现在叫“行政村”)党支部书记陈永贵。有人说他是世界上唯一的一位“文盲宰相”。

　　陈永贵是在1975年1月中旬举行的中华人民共和国第四届全国人民代表大会第一次会议上被任命为国务院副总理的，1980年9月的五届人大第三次会议上，他被解除了副总理职务（自己要求）。一共当了5年零8个月副总理。

　　说陈永贵是半文盲， 真的就是指他识字很少。

　　1964年3月29日，中共山西省委第一书记陶鲁笳在河北邯郸向毛泽东汇报大寨情况时，毛泽东问:“陈永贵识不识字呀”

　　陶鲁笳说:“不识字，这些年扫盲，还能看报纸，是个‘大老粗’。”

　　陈永贵从小穷，没有上学读书的机会，1974年5月，有记者写了一篇稿子，请陈永贵审查。他当然无法读下去，记者念给他听，他听了表示同意。

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　　记者说:“这是专门给《人民日报》写的，你光口头说‘同意’不行，你得写上‘同意’两个字。

”他一笔一笔地画，第一次写错了，“意”字多写了一横。第二次又多了一横。对他来说，握笔远不如握锄头轻松。

　　他勉强能看报，不少字不认得，能大概知道意思。能写一两句话的条子，两百字的信。信都是由他口授，秘书记下来，或由秘书按他的意思写。他会写的汉字，超不过四五百个，认得但不会写的也超不过1000个。

　　他不识多少字，书本知识十分缺乏，但不能因此说他没有工作能力。他是个善于向社会实践学习的人，这方面的悟性很高，记者称他为“农民政治家”，他有某些政治家的素质。