1942年5月25日，数万日军将八路军总部包围在山西辽县麻田以东南艾铺一带。因为还有后方机关、北方局、党校、新华日报社等数千人，副总司令彭德怀和参谋长左权决定分路突围。左权在掩护突围时不幸中弹，牺牲在辽县十字岭，年仅37岁。

　　左权牺牲震惊八路军

　　左权是抗日战争中牺牲的八路军最高将领。毛泽东在延安公祭时挥笔题词“为左权同志报仇，为千千万万在抗日战场上牺牲的烈士报仇”。周恩来在电报中说：“全国军界人士莫不一致认为他的死，对抗日战争是不可弥补的损失。”

　　1905年3月15日，左权出生在湖南醴陵的普通农家。他先在广州陆军讲武堂学习，1924年转入黄埔军校一期，1925年2月加入中国共产党。同年12月左权被保送苏联莫斯科中山大学学习，与邓小平同学。1927年左权被保送到伏龙芝军事学院学习三年，与刘伯承同学。1930年回到江西中央苏区，任红五军团15军军长兼政委。左权把这支起义部队改造成人民军队，攻进漳州后，没拿群众一针一线，受到毛泽东表扬。左权虽然吃过洋面包，却非常理解毛泽东“农村包围城市”的思想，写了大量符合中国革命实际的军事论著，被中央评价为“中国著名的游击战术创造人之一”。毛泽东称左权是“我的湖南小老乡”，对这位爱将非常信任和重用。

　　1932年6月，王明撤了左权的职务，调他到红军学校任军事教官。1933年10月，在第五次反“围剿”最紧张时，毛泽东建议中央军委起用左权，任命他为红一军团参谋长。虽然左权比林彪大两岁，资历也比林彪老，又有洋文凭，但他非常尊重军团长林彪。他工作踏实，又善于协调，共事近5年，是林彪最得力的军事助手。长征中红一军团一直是中央红军的开路先锋，突破敌人的围追堵截，抢渡乌江、飞夺泸定桥、跨越大渡河、突破腊子口……左权一直在前线部队指挥。

　　1936年8月，毛泽东任命左权代理红一军团军团长。西安事变后，中共代表团赴西安谈判。杨虎城要求派一位军事专家共商保卫，毛泽东选择了左权。红军改编八路军，讨论副参谋长人选时，毛泽东力排众议，让32岁的左权任此职。以后左权又担任了八路军前方总部参谋长兼八路军第2纵队司令员，协助朱德、彭德怀指挥八路军。

　　延安高层纷纷为左权题诗撰文

　　毛泽东称左权是中国共产党抗日的楷模，并号召大家撰文纪念。

　　1942年6月15日，朱德总司令作诗《吊左权同志在太行山与日寇作战，战死于清漳河畔》：

　　名将以身殉国家，愿拼热血卫吾华。

　　太行浩气传千古，留得清漳吐血花。

　　朱德特意写上左权夫人“志兰同志留念”，还写了数千字的悼念文章，刊登在延安《解放日报》上。

　　1942年6月21日，周恩来在《新华日报》上发表文章：左权同志不仅是革命军人，而且是革命党员。他加入中国共产党在黄埔时代，这成为他以后20年政治生活中的准绳。他之牺牲，证明他无愧于他所信仰者，而且足以为党之模范。

　　从苏联治病归来不久的林彪得知左权牺牲，悲痛异常，连夜写下《悼左权同志》的长诗，以“凌霄”的笔名发表在1942年6月19日的延安《解放日报》上，这是迄今为止见到的林彪的唯一长诗。林彪曾当面念给左权的夫人刘志兰听。2007年12月9日，一百多位将帅后人在北京阜成门的一家宾馆聚餐，纪念林彪诞辰100周年。