中国派遣女大使始于1979年，从丁雪松率先走出国门、出任第一位女大使以来，从中国热土上前前后后迈向世界外交舞台的女大使不断增多、崛起。到1998年，中国女大使的足迹已遍及亚非、欧美和大洋洲。

　　从边区“女大侠”到民间外交使者

　　丁雪松1918年5月27日出生于重庆木洞镇。曾用名丁正兰，因酷爱雪中挺立的青松而改现名。丁雪松是听着川江号子，送走了自己那苦涩的童年的。她逆水行舟到重庆求学。18岁时胸怀报国志的她曾在《商务日报》上呐喊“天下兴亡，匹夫有责”，19岁当选为重庆妇女救国会常委，同时参加中国共产党。1938年1月到达延安，融入了革命的洪流。在抗大，她亲耳聆听了毛泽东、刘少奇、周恩来、朱德等的演讲，还受过“宁为玉碎，不为瓦全”的气节教育，军事课程也占相当比重。后来又开展生产自救运动，开荒种地，十八般武艺样样皆学。1939年初，中央作出了加强妇女工作的决定，创办女子大学。丁雪松被分到女大高级班学习，并成了这支英姿飒爽的娘子军的大队长，故又有了“女大侠”的绰号。在回忆延安8年时丁雪松曾说：“那是我一生中的重要历程，承前启后，为未来的发展，打下了坚实基础。”

　　丁雪松大使日后那超凡出众的外交才干如此受人称赞，并非一日之功，在20世纪50年代，她同丈夫郑律成（中国籍的朝鲜著名作曲家，《延安颂》、《中国人民解放军进行曲》等即是其不朽的传世之作）从朝鲜归来后，就进入外交领域工作了。从中央对外联络部到国务院外办，她先后在王稼祥部长和周恩来总理身边工作。“文革”期间，她被从干校召回，去对外友协工作，先后任秘书长和副会长。

　　丁雪松曾经作为中国妇女代表团成员出席了1957年在科伦坡举行的亚洲妇女会议。1958年、1960年先后访问柬埔寨、越南、日本等国。20世纪70年代曾率中国人民对外友协代表团访问北欧、拉美国家，还曾率大型国家艺术团访问法国、加拿大等国。

　　从中国到朝鲜，从延安到平壤，多年的革命历练，铸就了丁雪松钢铁般的意志和溶化在血液中的革命信仰。她以周总理为楷模，用极大的热情和过细的工作开始了踏踏实实又风风光光的民间外交工作。她接待过许多重要的外国客人，其中有不少是中国人民的老朋友，如著名的美国记者埃德加·斯诺夫人、加拿大的文幼章、卢森堡的弗朗克、荷兰著名导演伊文斯、英籍女作家韩素音等。在周总理和邓大姐的直接关怀下，她承办了斯诺的骨灰安葬仪式。陪伴邓颖超接受过斯诺夫人捐献的斯诺保存了40年之久的红军八角帽。她按周总理的教导，要给朋友看好的一面，也要看差的一面，使客人对中国有全面的了解。

　　1977年，丁雪松带的第一个团组出国就遇到了很多困难。那是1973年经周总理批准而被拖延下来的一项文化协定——派上海芭蕾舞团访问法国和加拿大。团长原来是“四人帮”委派的，后来领导决定换丁雪松为团长，丁雪松深感任务艰巨，责任重大。要带好这个团，就必须充分做好准备工作，包括节目、演员的敲定、文字资料、思想动员、组织工作、国内外的协调等等，特别繁杂、琐碎。经过丁雪松兢兢业业、殚精竭虑有效地管理和出色地组织，这次出访非常成功。“整个巴黎为之鼓掌”，“加拿大沸腾起来了”，“受到国宾红地毯接待”。一位加拿大外交官称：“从他们的行动中，看到一个从容、安详的北京政权的某些征候。”

　　访问加拿大、法国后3个月，丁雪松又奉命率中国艺术团访问北欧五国，访问同样获得成功。丹麦一位大臣风趣地说，现在丹麦内阁成员都在“排着队等候访华”。在出访归来的总结报告中，丁雪松还适时提出了引进北欧先进技术的建议，使艺术团的访问成了中国对外寻求经济技术合作的先导。