黄埔军校是大革命时期国共两党共同创办的军事学校。军校为国共两党培养了大批军事人才，他们当中的绝大部分人日后成了统率千军万马的将领。中华人民共和国的十大元帅中就有四人是从黄埔军校走出来的，他们分别是叶剑英、聂荣臻、徐向前和林彪。

　　黄埔教官叶剑英：屡建奇功的儒将

　　叶剑英，1897年4月28日诞生在广东省梅县雁洋堡的一个小商人家庭。1917年，他以优异成绩考入云南陆军讲武堂第十二期炮科。毕业后怀着革命的愿望，投奔孙中山领导下的“援闽”粤军，开始踏上了漫长的革命征途。

　　1924年1月，孙中山下令筹办黄埔陆军军官学校，并指派蒋介石、廖仲恺等人主办。当时在孙中山创建的建国粤军中任第二师参谋长的叶剑英，应廖仲恺邀请，参加筹办军校的工作。叶剑英满怀革命热情投入军校筹办工作。在校舍快修好，上海、广州两地招生已近尾声时，军校主要负责人蒋介石因孙中山不让他过问党务和军政大事，以经费拮据为由辞职返回浙江奉化老家，要求停办军校。蒋的英文秘书王登云召集筹备人员说：“蒋先生已决定黄埔军校不办了，筹备处马上解散。” 叶剑英简直不敢相信自己的耳朵，气愤地说：“创办军校是党代表大会的决定，不能任意宣布停办；再说现在筹备工作已经就绪，即使不办了，也要说个明白。”但此事没有商量的余地。加之，有些人又听到了有遣散费领，便动摇起来。邓演达、叶剑英等人觉得此事颇有些蹊跷，决定去请示廖仲恺。恰好廖不在广州，去香山县参加农民代表会议去了。廖仲恺回来以后，立即到筹备处安定人心，主持办校大计。在蒋介石辞职未归的日子里，军校筹备处在廖仲恺的关怀和领导下，继续紧张地工作着。

　　5月，黄埔军校建立，叶剑英被委任为教授部副主任，掌管军事理论的学科教育。叶剑英讲课深入浅出，善于把深奥的道理讲得通俗明白，受到学生的欢迎和好评。当年听过他讲课的黄埔第一期学生苏文钦多年以后回忆往事，说：“记得我在军校先后听叶剑英教官讲三次课，都是讲的兵器学，兵器性能，如何使用，等等。他讲课吸引人，一点也不枯燥，很有风趣，大家都很愿意听。”

　　军校日常生活和作风严格紧张。叶剑英常常黎明即起，亲自检查教官、学生的军训和生活情况。从军容风纪、整理内务、擦拭武器到出操、晚休等起居作息的各个环节，他都认真检查，要求学生做到的，自己首先做到。他以辛勤的劳动赢得学生们的爱戴。当年同在军校执教的聂荣臻称叶剑英是“军校最有威望的教官之一”。

　　7月，盘踞在粤北地区的林虎率部威胁广州，叶剑英奉命调回二师，协助师长张民达指挥作战，又开始了他戎马倥偬的生活。

　　叶剑英在黄埔军校虽然执教时间不长，但他把昔日学到的知识和技术传授给学员们，教学相长，他自己也从教学实践中进一步提高了军事思想水平，同时更为重要的是，在政治思想方面有了新的收获。教授部主任、国民党右派王柏龄说：“叶剑英是我在云南讲武堂掌教时所器识的一人，……他的思想确在学校里受到极大的变动。”当时在军校第一期学生中间，有中国共产党的组织，积极开展各种活动，扩大党的影响，叶剑英也经常参加这些进步活动。期间，他提出加入中国共产党的要求，虽然很长一段时间没有回音，但他并没有灰心，正如后来他自己的诗所说：“人生贵有胸中竹，经得艰难考验时。”

　　1927年4月12日，蒋介石在上海发动了反革命政变，革命形势急转直下，右派势力极其猖獗。在这历史发生重大转折时，深得蒋介石赏识的叶剑英，如果追随蒋介石，可以升大官；如果反蒋，则有可能掉头。然而，在革命与反动的选择中，叶剑英不计个人私利，毅然选择了反蒋的道路，他公开通电反蒋。究其根由，他是“一生只为百姓谋，不爱乌纱不要钱”的人。就在全国笼罩于白色恐怖，到处充满血腥气的时刻，叶剑英再次提出了入党要求。1927年7月上旬，党组织正式批准叶剑英加入中国共产党。