作为“延安五老”之一的徐特立，十分注重学风的培养，特别强调“实事求是，不自以为是”。

　　1942年4月1日，他在《再论我们怎样学习》一文中说：“我们自以为知，自以为能，就会阻碍我们进一步学习，进一步检查自己的错误和缺点，就会拒绝他人的批评，就会忽视他人的一切科学的优点。”他的分析严肃认真，更是以身作则加以戒勉。12月3日，徐特立在西北高级干部会议上当着全体干部的面，以《讲一讲我的错误观点》为题，解剖了自己“自以为是”的问题。

　　在斗争的锻炼面前，徐特立不断总结自己，反思自己，1949年10月21日，他在为《河北教育》创刊号题词时，写下了：“实事求是不自以为是”。他在附言中说：“党的学风应该是实事求是；学校的学风和办教育刊物的作风，也应该实事求是。”又说：“实事求是一语说起来十分简单，做起来难于登天。尤其是有学问的知识分子，卖学问，卖知识，常常不问市场情况，一切从主观出发，不易接受批评，又缺乏反省（即缺乏自我批评）……这就是‘自以为是’。”他指出：“在年高、位高、学高、功高的四种‘高人’面前，‘自以为是’四个字，就是第一等的障碍物，首先就障碍了自己的前进（即障碍着‘实事求是’），不接受他人的批评，不愿意暴露自己的缺点和错误，主要是害怕丢脸——以被人批评，被人指责为耻辱，反不以‘自以为是’为耻辱。”他的结论是：“学风中最主要的是‘实事求是’，‘不自以为是’两句话九个字。这九个字可以用来测量党员的学习风气，尤其是有教育责任的党员及干部，更应该严格执行这九个字。”

　　他经常利用讲课和研究的机会，明确要求这九个字要配合使用，不能独立行之。他说：“单只是不自以为是，如调和派，不负责任，好好先生，自己没有正确和坚定的主张，这是不能成事的，其结果必归于失败。”

　　1953年4月16日，徐特立给《新观察》编辑部写了一篇短文，他在短文中说：“自以为是，是思想生命的一个病态。生命是不断的新陈代谢。自以为是者，他保存旧有的东西不加自我批评，旧的物质不排泄，就无法吸收新东西，就是思想的生命断绝。如果他是一个老头，他将就木，危害社会还不大，就可让他顽固；而年轻人，前途远大，成熟过早，目中无人，不独危害自己，同时更会危害社会。少年得志，成功者少。古代状元，无一学问者，就因为他当状元了，就自以为是，就主观主义，如果主观主义再形成一伙，就是宗派主义。”（叶介甫）