在彭德怀与拉佐瓦耶夫争论的第三天，金日成又来到君子里中朝联军司令部。彭德怀已从拉佐瓦耶夫的口中得知金日成也存在乘胜追击的思想，并对自己的做法十分不满，所以，早有了思想准备。

　　中国代表在联合国大会中慷慨陈辞，痛斥帝国主义的侵略行径，揭穿了美国企图停战的假面具，并且成立中朝联合司令部乘胜追击，一举跃过三八线。第三次战役，我们克服了后勤供应紧张的不利局面，一鼓作气攻入汉城，可惜因弹尽粮绝和寡不敌众首次失利砥平里之战。而我军轮番作战和小包围、小歼灭战战术的灵活运用又把美国打回到了谈判桌旁，但傲慢的美国人并不甘心就这样失败，自以为是将是他们走向彻底失败的开始！

　　除夕之夜中朝军队突破三八线，南朝鲜军队如同李奇微所形容的在“没有领导，没有秩序，手中没有武器”的情景下大规模溃逃；脖子上挂着手雷的李奇微并非泛泛之辈，他要求“一旦实力允许，立即恢复进攻”；美军疯狂反扑，志愿军逆境中进行横城反击战，南朝鲜军溃不成军；砥平里之夜，志愿军入朝以来的第一次失利；彭德怀夜闯中南海，毛泽东表态：“朝鲜战争能速胜则速胜，不能速胜则缓胜，不要急于求成。”

　　突破三八线

　　伴随着朝鲜半岛的风雪，新的一年即将到来。志愿军6个军23万人和人民军3个军团7万余人浩浩荡荡直逼三八线……

　　前线几十万大军的补给牵动着全中国的心，在沈阳，一场别开生面的“炒面煮肉会议”在周恩来主持下召开了。在会上，周恩来鼓动大家一定要完成炒面煮肉的指标。于是，整个中国从南到北，家家户户炉火熊熊，炒面飘香。甚至周恩来也亲自动手，为志愿军烹制炒面。

　　在朝鲜三八线地区一个山头，彭德怀和洪学智、韩先楚正在视察前线。彭德怀拿望远镜观看了一下前方，对韩说：“按主席的意见，目前我们集中6个军和朝鲜人民军3个军团实施进攻，有把握粉碎敌人在三八线的防御，争取歼灭南朝鲜军4个师一部，相机占领汉城……”

　　洪学智、韩先楚信心百倍：“如果不出现特殊情况，我们的决心完全可以实现。”

　　彭德怀放下望远镜，内心充满了期待，但也有一丝隐忧……

　　大战将至，美军却临阵换将。

　　12月23日晚，55岁的美国陆军副总参谋长李奇微中将正在和朋友们一起喝酒，酒桌上的话题自然离不开最近的朝鲜战场。李奇微毕业于西点军校，相貌堂堂，严峻简朴，在美军中以“坚强意志和指挥才能”著称，同僚们都公认，李奇微迟早有一天会攀上美国陆军的权力顶端。麦克阿瑟曾是李奇微的校长，但李奇微对这位校长的评价则是其具有“夸大其辞和自吹自擂的恶习”“把子虚乌有之事归功于自己的癖好”。

　　一阵电话铃声打断了酒席。李奇微接过电话，柯林斯将军语调急促：“马特，出事了，沃克死了，立即到五角大楼开会。”

　　李奇微立即登上了去日本的飞机，甚至对妻子也没有透露他的目的地。中国在朝鲜战场上最难对付的角色就这样走进了朝鲜战争。

　　到东京的第二天，李奇微先是得到了麦克阿瑟热情的拥抱，然后，麦克阿瑟的咆哮开始了：“马特，我们在朝鲜遇到了战争，战争中最宝贵的是胜利！不用说，军事上的胜利可以加强我们在外交上的地位，可令人担心的是，我们在战场上无所事事，而听任一些傻瓜政客在外交途径上寻求出路，那还要我们这些军人干什么？”

　　李奇微虽不露声色，内心却极度反感。那仗是谁打输的呢？

　　麦克阿瑟喋喋不休，又重谈了一番派蒋介石军队入朝作战的老调，然后照例臭骂了优柔寡断的杜鲁门。骂得精疲力竭后，麦克阿瑟才转入正题。他让李奇微一定要坚守阵地尤其是汉城，然后又痛骂在朝部队一片混乱，美国空军尤其饭桶，骂完了又哀叹一声：“我一定支持你，我对你完全放心，阿尔蒙德的第10军交你统一指挥，你的前任沃克从未有过此种权力。”

　　李奇微喜出望外，这等于授予他在战场对整个美军地面部队的指挥权，他站起身真心实意地说：“谢谢总司令对我的信任，今天下午我就飞到朝鲜去。只是有几个问题想请示您。”

　　略显老态的麦克阿瑟又焕发了神采：“当然，我应该回答你的任何问题，特别是有关作战方面的，请你提吧！”

　　李奇微没有上钩，向他请教军事问题将会束缚自己的手脚，他只想问几个政治问题。李奇微说：“将军，假设发生苏联军队参战的情况，那么，您会命令第8集团军采取何种行动？”

　　“嗯，我想这不大可能，“麦克阿瑟沉吟：“如果发生那种情况，我将命令第8集团军撤回日本。”

　　“如果我发现战局于我有利，您是否给予我向敌人发动进攻的决定权？”李奇微得寸进尺，他要的是绝对的指挥权。

　　“马特，第8集团军是属于你的，你认为怎么好就怎么干吧。”麦克阿瑟无可奈何，最近的失败消磨了他的锐气，不放手也不行了。