1971年“9·13”事件后,关于林彪装病不愿出任志愿军统帅的说法盛传一时，不少著述也是这样写的。比较早的，如《聂荣臻回忆录》对此是这样记述的:“毛泽东同志原先决定让林彪去朝鲜指挥志愿军，可他害怕，托词有病，硬是不肯去。”[1]《毛泽东传》的记述是:“原拟派林彪率兵入朝，林彪托病推辞。”[2]直至目前，一些著作和文章仍持这一说法，说林彪是“称病不能带兵出征。” [3]那么,事实如何呢？

　　（一）

　　毛泽东确实考虑过由林彪出任志愿军统帅的问题。据当时林彪的司机楚成瑞回忆，朝鲜战争爆发后，大概九十月份，林办工作人员曾接到通知，准备入朝。“当时我们都换了新军装，但没有什么标志，毛巾上、水壶上都没有字。林彪家里也准备，换了住处，还换了一些不宜出国的内勤。”[4]不过，毛泽东起初在考虑由谁统帅志愿军入朝作战时，并非只考虑林彪一人。经中央军委批准，由军事科学院编写的《中国人民志愿军抗美援朝战争史》说，最初首先考虑的是粟裕或林彪，后来改为彭德怀。[5]

　　有文章说，由谁挂帅这个问题是1950年10月2日下午毛泽东在颐年堂召开的中共中央书记处会议上提出来的。会议开始后，毛泽东首先发言，说“先讨论两个迫切问题，一是出兵时间，二是由谁挂帅。”关于由谁挂帅，一开始有的同志考虑到粟裕，但此时他在青岛养病，前几天还托罗瑞卿带信给毛泽东，信中谈到病情很重。几位常委认为林彪合适，林彪不仅“不大赞成出兵”，“而且称病推辞”。最后，毛泽东经过反复考虑，认为“还是彭老总最合适了”。这一建议，得到了常委们的一致赞同。[6]

　　有的著述的记载与此稍有不同。按《林彪的这一生》的说法，考虑粟裕或林彪挂帅是这次会议之前的事，情节却大致相同，所不同的，一是它由毛泽东在这次会上回答高岗的问话中述及的，二是多一段故事，毛泽东透露，前段日子又找林彪谈过，与他讲了出兵的意义、有利条件和对付美帝国主义的对策，可林彪说他每晚失眠，身体虚弱多病，怕风、怕光、怕声音。毛泽东说:“哎呀呀，他有这三怕，怎么率兵打仗呢！”[7]写得惟妙惟肖，如临其境。在这里我们可以看到，尽管这些记述有差异，但林彪和粟裕均不能挂帅出征是一致的，粟裕有病在身是事实，而林彪有病则空口无凭，这也是一致的。

　　从目前看到的一些史料判断，林彪当时确实有病，而且早在朝鲜战争爆发前林彪就有病在身。据楚成瑞回忆，林彪长期失眠，解放战争后期发展到头疼，而且“越来越厉害，一疼起来，头直晃，只好用一条小毛巾捂着头使劲揉”。1950年初，林彪住在汉口，为了恢复健康，先是在院子里骑自行车，后是外出打野鸭子，进行锻炼，但效果都不明显。

　　由于病情加重，只好请示中央，离开前线到北京治疗。楚成瑞清楚地记得，林彪一行离开汉口赴北京的那天是1950年3月13日。这时，林的“毛病主要是怕冷和消化不好，后来走路也感到困难了”。有一次从毛泽东那里回来，下车只走了十几米，他就没劲了，只好由警卫员背到屋里。[8]可见林彪当时病情不轻，更不是装的。

　　时任中南军政委员会土改委员会副主任、中南局秘书长兼政策研究室主任的杜润生也说，1950年初，在北京开会返回时，还与刘建勋绕道济南，看望正在那里养病的林彪，并向他做了汇报。[9]林彪时任中南军政委员会主席、中南军区司令员。《中国人民志愿军抗美援朝战争史》一书则明确指出，林粟不是因为害怕不肯去，而是因为“林彪和粟裕均有病在身，不能挂帅出征”[10]。该书的说法应该是可信的。据介绍，“为了反映历史的真实，军事科学院军事历史研究部在几十年研究抗美援朝战争的基础上，按照中央军委的指示精神，组成了精干的编写机构，大量收集和研究了有关国家的历史档案资料，广泛吸取了国内外关于朝鲜战争的最新研究成果，走访了许多亲历重要战役战斗的当事人，经过4年多的悉心撰写、严格评审、精心编校”[11]。