1939年2月，陶行知来到北碚。陶行知看到很多战时孤儿，他们的父母在前线，为抗日牺牲，而这些孤儿却没人教育，心里很难过，就想办一所育才学校。这年7月20日，育才学校借用北泉小学校址正式开学。

　　1940年，皖南事变发生前，一些进步学校面临封闭的危险，育才学校也不例外。一天，周恩来和邓颖超来到北碚看望学校的师生。

　　陶行知给周恩来汇报情况后说：“我们学校经常进行一些文艺活动，来反映全国人民坚持抗战，不愿内战的心情。学生们知道您要来，还准备了荷花舞呢。”周恩来看着陶行知说：“你的一首《敬告后方同胞》的诗，我还记得。”说后，周恩来就背了起来。

　　中秋节的晚上，周恩来来到小操场的舞台上。这舞台是露天的，确切地说是一个土台。台下是全校的学生。周恩来坐在椅子上给同学们作报告：“……可能你们都知道，荷花的品质多高尚。我看你们像一朵朵荷花，生长在黑暗的年代，却要有纯洁的思想和高尚的情操，时时向往光明。陶先生请来这么多专家教你们，你们要好好学习，为打倒日本帝国主义、建设新中国贡献力量……”操场上顿时响起了热烈的掌声。

　　同学们把台上的桌椅搬开开始演节目了。只见舞台上走来一个戴着帽子的学生。他唱的是《到敌人后方去》，清唱。他的声音洪亮，在整个操场中回响。陶行知拍了手后把头偏向周恩来说：“唱歌的叫陈贻鑫，在难童中是个难得的人才……”

　　紧接着是艺术组的几位同学跳荷花舞。尽管他们的服装不整齐，高矮也不一致，但他们拿着美丽的荷叶，翩翩起舞，动作娴熟、柔美，显得天真、活泼、可爱，给人留下了深刻的印象。

　　演出结束后，同学们拿着本子围着周恩来和邓颖超，请他们题词。周恩来微笑着接过陈贻鑫的本子在上衣包里取下钢笔写着：“一代胜似一代”。邓颖超也乐意在同学们的本子上题词：“未来属于孩子们”。

　　回到红岩村办事处，周恩来想到育才学校师生的艰苦生活，便给学校寄去400元。陶行知知道后给学校领导写信说：“周恩来、邓颖超二先生参观育才后，觉得小孩子们健康有欠，特捐款400元为小孩子们购买运动器具之用，这是指定捐款，请开具正式收据，以便送去致谢。”（樊家勤）