陆定一，出生于江南名门，20世纪20年代毕业于上海南洋大学（即今天的上海交通大学）。才华横溢的他当了22年中共中央宣传部长，一生“出入几生死、往事泣鬼神”，充满了传奇色彩，而他的入党经历同样非同寻常，不乏有趣之处。

　　埋头读书只为“实业救国”

　　1922年夏，年仅16岁的陆定一以优异成绩升入南洋大学电机工程专业。南洋大学是中国第一所工科高等学府，素有“科学家和工程师摇篮”之称。在校学生既重视科学技术理论的学习，又重视实践活动。但是对于政治，很多人则置身于外不闻不问。

　　当时的陆定一一心一意要走科技救国、实业救国的道路。在南洋大学里，他认真读书，刻苦钻研，常常达到废寝忘食的地步。

　　从1924年春天到1925年春天，各派政治力量在南洋大学中展开了一场较量，他们纷纷邀请自己一方的知名人士到学校来演讲。其中最受大家欢迎的就是共产党人恽代英的演讲，他常常以生动的语言和富有说服力的论据，阐明反帝反军阀的重要意义和进行国民革命才能救中国的道理。恽代英主编的《中国青年》也很受青年学生的欢迎。逐渐地，学生中觉醒的人越来越多。

　　国家政治腐败、民不聊生，使得南洋大学里的政治气氛日益浓厚起来，陆定一的思想也受到较大影响。当时，南洋大学毕业的学生大都分配到铁路系统或一些大工厂中工作，陆定一考虑到铁路被军阀操纵着，工厂是资本家的，自己学了几年的科学技术，最后仍要在这帮人手下做事，受他们支配，这怎么能救国呢？他逐渐认识到在政治腐败的状况下靠科学救国是行不通的，实业救国只是一种幻想。那么，救国的办法到底是什么，陆定一一时陷入迷惘。

　　参加国民党进行革命实践

　　1925年3月12日，在南洋大学为孙中山举行的追悼大会上，恽代英发表了言辞激烈、打动人心的演讲。听到恽代英的革命演说后，陆定一受到了强烈的震撼，开启了心灵之门，对陆定一起到了振聋发聩的作用。陆定一后来说：“恽代英是我的第一个革命的启蒙老师。”

　　此时，为了巩固国共合作，进行国民革命，中共中央作出决定，以国民党的名义发动一场广泛的宣传运动，大量印发孙中山的著作，同时发展国民党组织。南洋大学所在的国民党区分部在共产党员和国民党左派的领导下也开展了宣传运动，并就“学生应当埋头读书还是关心政治”、“究竟应当赞同哪个党派的主张”等问题进行辩论。当时国民党反帝反军阀的主张受到普遍拥护，辩论的结果是学生应当关心政治、拥护国民革命这种观点占了优势。共产党员和国民党左派因势利导发展了一批左派青年参加国民党，壮大左派力量。

　　这一切给了陆定一深刻的教育，他开始认识到，只有反帝反军阀、进行国民革命，才是中国的出路。他开始接触国民党左派和共产党员，其中关系较为密切的有同班同学张永和。这个云南青年革命热情很高，工作十分积极，待人也很诚恳。在两人的交往中，张永和有意识地在政治上引导陆定一。