1926年我生于上海嘉定，小学在上海南市尚文小学读书，中学在公立的华童公学就读，因抗战从虹口迁到江宁路，解放后改校名为晋元中学。

　　我的父母原借住在宝山路，“一·二八”战事之初，家财尽毁，搬去蓬莱路借住。 “八一三”战争后辗转迁到北京东路。

　　读书时我就爱看古典小说，如《三国演义》、《水浒传》、《岳飞传》，杨家将、文天祥、史可法等英雄的忠勇侠义深入我心。另外，对于莎士比亚的作品，还有《金银岛》、《鲁宾逊漂流记》等外国文学同样爱好。

　　1946年4月，我考进上海海关总署海务科，被分配在海图室，主要做文字翻译。此时的海关工资待遇受时局影响逐步下降，上海工潮纷起，海关也涉及其中。

　　解放前海关受洋人控制，正职一般皆为洋人，华人仅任副职，备受歧视。国民党反动政府腐败专制，人民游行示威不断。我爱看《时与文》、《时代》等进步书报，爱独立思考，思想渐渐成熟，形成了自己的世界观，开始向党靠拢，希望能够建立一个没有剥削压迫的社会主义国家。

　　1948年11月底，同事钦士业带了一个人到我家来和我谈了一个多小时，过了几天钦对我说，我已经被批准入党了。他告诉我了有关党员的纪律与义务，分析了当时的形势，并鼓励我努力工作，迎接解放。海务科原来没有地下党，钦士业从圣约翰大学毕业，考进后是首个党员，此后他发展了胡洪元与我。 1949年初，又有同事江国庆、褚建民入党。当年4月，我发展潘文浩入党。海务科有6个地下党员，当时地下党实行单线领导，除了本小组人员外，不许过问别人是否是党员。这时党员有了阅读地下刊物的权利，如“新华社通讯”和《群众》。上海解放后，我才得知原来钦士业是上海海关地下党总支书记。

　　1948年至1949年初，蒋管区物价飞涨，反动政府的金融货币不断贬值，发行老法币、关金券、新法币、金圆券已无法挽回，经济崩溃，民不聊生。地下党领导了罢工运动，要求反动政府发放大米、棉布，以实物保障民生。通过党指挥的同仁俱乐部和进修会发动的经济斗争，取得了胜利。

　　1949年初，反动派为了应对不利形势，纷纷成立应变委员会，地下党就将其改变为特种委员会，通过原海关中倾向进步的中高级职员，将实际领导权掌握在自己的手中，并要求党员做好关产登记保护工作。