嘉康杰，１８９０年生，山西夏县人。早年参加辛亥革命、反袁斗争和五四爱国运动。曾两次到日本留学。１９２０年，阎锡山向日本出卖山西煤矿权益，他作为留日学生代表回到北京，号召山西学界起来斗争，使阎锡山的阴谋破产。

１９２１年，他回到家乡，拒绝阎锡山的收买拉拢，致力于平民教育。从１９２１年到１９３３年，先后在夏县、运城、临汾、太原等地，创办了以太小学、夏县平民中学、运城河东中学、运城中山中学、太原中山中学等学校，积极宣传新思想，传播新文化，培养了一批进步青年成为革命骨干。期间，多次参加和领导反对军阀政府和地主劣绅的各种斗争运动，曾被反动当局逮捕入狱。１９２７年冬，加入了中国共产党。

大革命失败后，晋南地区党组织遭到严重破坏。面对严重的白色恐怖，嘉康杰临危受命，先后担任中共河东中心县委书记、河东特委组织部长等职，致力于重建和恢复党组织的工作。他不畏艰险，深入基层，奔走于各地，到１９３３年，在晋南３６个县中的３２个县建立了党的领导机关，在农民中发展了４００多名党员，把党的组织由青年学生发展到社会各阶层，特别是占人数众多的贫苦农民中。

１９３６年红军东渡到山西，他响应红军的行动，在夏县策动了中条农民武装暴动，建立红军游击队，担任总指挥。

１９３７年１１月，中共河东特委委托他在闻（喜）夏（县）一带为八路军扩兵５００名，他出色地完成了任务，受到表彰，使河东党组织圆满完成了中央军委周恩来副主席交给山西省委的扩兵任务。１２月，中共北方局在临汾召开山西党的活动分子会议，刘少奇称赞嘉康杰是河东“群众领袖”。

１９３８年１月，嘉康杰赴延安“抗大”学习，５月受组织派遣回河东从事敌后游击战争。先后担任中共晋豫特委（后改为晋豫地委）委员、军事部长、晋豫边游击支队供给部长等职，率领游击队战斗在中条山区，配合主力部队多次挫败日军的进犯。１９３９年９月，在中共晋冀豫区党委第一次代表会议上，当选中共晋冀豫区党委委员，并被选为出席中共七大的候补代表。会后，他担任了中条地委委员、民运部长。１１月１８日，在返回中条地委驻地的路上，遭到国民党特务暗杀，英勇牺牲，时年４９岁。

为了纪念嘉康杰烈士这名晋南地区最早的共产党人，１９５２年５月１日，山西省人民政府将“山西省运城中学”命名为“山西省康杰中学”。