毛泽东思想是马克思列宁主义在中国的运用和发展，是被实践证明了的关于中国革命和建设的正确的理论原则和经验总结，是中国共产党集体智慧的结晶。毛泽东思想关于正确处理社会矛盾的思想也是中国共产党集体智慧的结晶，毛泽东、刘少奇、周恩来等第一代中央领导集体领袖是主要代表人物，毛泽东1957年2月发表的《关于正确处理人民内部矛盾的问题》和1957年4月刘少奇发表的《如何正确处理人民内部矛盾》是主要代表作。重温毛泽东思想关于正确处理社会矛盾的思想，对于正确处理我国当前和今后的社会矛盾仍然具有积极的理论和实践意义。

　　辩证认识矛盾的普遍存在和双重作用

　　不管人们承认不承认，矛盾是普遍客观存在的。毛泽东强调：事物矛盾的法则，即对立统一的法则，是自然和社会的根本法则，因而也是思维的根本法则。社会总是充满着矛盾。“许多人不敢公开承认我国人民内部还存在着矛盾，正是这些矛盾推动着我们的社会向前发展。”周恩来说，我们应该自己把我们社会主义国家搞好，这是根本大计，这就首先要承认国内的矛盾，要正确处理国内的矛盾。

　　矛盾的作用具有双重性，既有消极作用，又有积极作用。一方面，矛盾客观上往往会产生消极作用，对社会产生消极危害；另一方面，矛盾又具有一定的积极作用，如可以起到“安全阀”、“预警器”的作用，有利于引起人们对社会矛盾的认识和重视，有利于促使矛盾的转化和解决，有利于促使人们采取有力措施来解决矛盾，从而推动社会的进步。毛泽东说：“在我们的社会中，群众闹事是坏事，是我们不赞成的。但是这种事件发生以后，又可以促使我们接受教训，克服官僚主义，教育干部和群众。从这一点上说来，坏事也可以变成好事。乱子具有二重性。我们可以用这个观点去看待一切乱子。”“在我们这样大的国家里，有少数人闹事，并不值得大惊小怪，倒是足以帮助我们克服官僚主义。”

　　科学分析社会主义社会矛盾的性质和原因

　　毛泽东指出：“在我们的面前有两类社会矛盾，这就是敌我之间的矛盾和人民内部的矛盾。这是性质完全不同的两类矛盾。”对于我国社会存在的各种矛盾，必须严格区分这两类不同性质的矛盾，严格区分人民与敌人的范围。敌我之间的矛盾是对抗性的矛盾。人民内部的矛盾，在劳动人民之间说来，是非对抗性的。“一般说来，人民内部的矛盾，是在人民利益根本一致的基础上的矛盾”。就敌我矛盾和人民内部矛盾这两类矛盾来说，敌我矛盾是少数，是次要矛盾；人民内部矛盾是大多数，是主要矛盾。刘少奇明确指出：“现在人民内部的矛盾已成为主要矛盾”。同时要辩证地认识到，矛盾是可以相互转化的，非对抗性的矛盾与对抗性的矛盾是可以转化的。毛泽东说：在一般情况下，人民内部的矛盾不是对抗性的。但是如果处理得不适当，或者失去警觉，麻痹大意，也可能发生对抗。这种情况，在社会主义国家通常只是局部的暂时的现象。

　　要深刻地认识到，社会主义社会矛盾的根本原因在于社会的基本矛盾。毛泽东说：在社会主义社会中，基本的矛盾仍然是生产关系和生产力之间的矛盾，上层建筑和经济基础之间的矛盾。人民内部矛盾的主要原因在于社会主义社会的主要矛盾，这就是党的八大提出的我国社会主要矛盾的正确思想：“我们国内的主要矛盾已经是人民对于建立先进的工业国的要求同落后的农业国的现实之间的矛盾，已经是人民对于经济文化迅速发展的需要同当前经济文化不能满足人民需要的状况之间的矛盾。”这种人民日益增长的物质文化需要同落后的社会生产之间的矛盾已经成为并将长期是我国社会的主要矛盾。在引起人民内部矛盾的直接原因中，要特别注意官僚主义和分配问题。刘少奇说：人民内部的矛盾，现在是大量地表现在人民群众同领导者之间的矛盾问题上。人民内部矛盾还特别表现在分配问题上面。如果分配坚持“公平合理”的原则，就会促进生产力的发展，否则就会“阻碍生产力的发展”。