再有远见的皇帝

　　也不可能看到未来几百年的发展

　　从经济层面来讲，中国历来是农业大国，农业在封建社会一直是国民经济的命脉。中国幅员辽阔，山脉众多，水系丰富，既有黄河长江等大江大河，分布在全国各地的大小湖泊也星罗棋布，这种地理环境极有利于农业生产。司马迁说，天下万物无不“待农而食之，虞（山林湖海的管理者）而出之，工而成之，商而通之”。表明中国历来把农放在首位，商放在末位，重农轻商是一贯的传统。

　　明史·食货志》称：“取财于地而取法于天，富国之本在于农桑。”朱元璋建立明朝后，一直致力于发展农业生产。他通过实行移民垦荒政策，把农民从人多田少的地方移到田多人少的地方去垦荒，并给牛具种子，三年不征税，路途远的政府还给迁移路费，大大提高了农民的生产积极性。他还大力兴修水利，从而保障了农业的恢复和发展。

　　朱元璋还把强本节用作为理财原则，他认为，“不节用则民财竭”，经常告诫所有王室成员不得生活奢侈，对各级官吏的俸禄也严格限制，为防止消耗粮食，还多次下禁酒令。

　　朱元璋把国家视为一个大农村，他的治国理念在短时间内取得了很好的效果，却不利于经济的多元化。历史学家黄仁宇认为：“他所规划的长久影响则只有令人扼腕，这等于向中外宣布：中国为世界上最大的农村集团，他大可以不需要商业而得意称心，政府本身既不对服务性质之组织与事业感到兴趣，也无意于使国民经济多元化。”

　　受朱元璋治国理念的影响，他的继承者对商业和贸易都没有予以足够的重视，把海外贸易视为可有可无。永乐三年（公元1405年）十二月，南洋某国来朝，并带来了胡椒做贸易，当时有司请征其税，朱棣不同意，他说：“商税者，抑逐末之民，岂以为利。今夷人慕义远来，乃侵其利，所得几何，而亏辱大体多矣。”根本不把海外贸易所得利益放在眼里。后来明英宗下令停止造船，主动放弃海外贸易，显然也受到其先祖以农为本思想的影响。

　　平心而论，在以农业为主的经济方式尚能维持国民经济稳定的情况下，明政府放弃海外贸易是“理性”的选择。明政府靠农业维持国民经济固然不易，但没有理由放弃农业去追求另一种没有把握取得成功的经济发展方式。即使是再有远见的皇帝，也不可能看到未来几百年的世界发展潮流。