历史浩如烟海，湮没了多少秘密。关于蒯祥是故宫[GuGong]设计[SheJi]者之说，也有很多让人怀疑的地方。

　　“山河千里国，城阙九重门。不睹皇居壮，安知天子尊?”唐代骆宾王寥寥几句诗，就把世人对帝王宫殿[GongDian]的尊崇与好奇表现出来了。今年10月10日，是故宫[GuGong]博物院建立85周年的纪念日;同时，今年也是故宫[GuGong]建成590周年。作为明、清两代的皇宫，故宫[GuGong]几百年来一直无比威严和神秘，直到被辟为博物院后，其真实面貌才逐渐向世人公开。

　　故宫[GuGong]雄踞于北京[BeiJing]的中轴线上，将北京[BeiJing]城分为东、西两部分，城墙内的面积约72万平方米，现存建筑[JianZhu]面积15万平方米。明、清两代24位皇帝[HuangDi]就居住在这里，几百年多少军国大策都由此发出，改变着一代代中国人的命运。关于故宫[GuGong]的文献与实物异常丰富，可惜的是，独缺建筑[JianZhu]设计[SheJi]者的资料。在那个时代，工匠的社会地位不高，虽说初建时有几百万人的建筑[JianZhu]大军，留下姓名的却屈指可数，至于设计[SheJi]者是谁，就更成了历史之谜。

　　材料就准备了11年

　　1402年，一直镇守北方的燕王朱棣费尽心机，终于夺取了自己侄儿建文帝的天下，当上了大明王朝第三个皇帝[HuangDi]。据说[JuShuo]，当朱棣的军队攻破都城应天府(今江苏省南京市)时，建文帝在火海中下落不明。朱棣从此留下了一块心病，总是担心建文帝会从某个地方冒出来。

　　朱棣登基不久，一心想为建文帝报仇的御史大夫景清在朝堂上意图谋刺，险些要了朱棣的命。这之后，他经常做噩梦，加上又不习惯南京湿热的天气，便强烈怀念起居住多年的根据地北京[BeiJing]来。

　　4年后，以丘福为首的大臣，建议在北京[BeiJing]修建一座新的宫殿[GongDian]，朱棣非常开心，毫不犹豫地答应了。一场浩大的工程于是拉开了序幕。

　　朱棣先派出人员，奔赴全国各地去开采名贵的木材和石料，然后运送到北京[BeiJing]。光是准备工作，就持续了11年。

　　珍贵的楠木多生长在崇山峻岭里，百姓冒险进山采木，很多人为此丢了性命，后世留下了“入山一千，出山五百”来形容采木所付出的生命代价。开采修建宫殿[GongDian]的石料，同样很艰辛。现在保和殿后那块最大的丹陛石，开采于北京[BeiJing]西南的房山。史书记载了运送它时的情景：数万名劳工在道路两旁每隔一里左右掘一口井，到了寒冬腊月气温足够低时，就从井里汲水泼成冰道，用了28天的时间，才送到了宫里。此外，还要在苏州烧制专供皇家建筑[JianZhu]使用的方砖——金砖，山东临清也要向北京[BeiJing]运送贡砖。这些各地的材料大部分经由大运河船运而来，因此才有了“先有大运河，再有北京[BeiJing]城”这句俗语。

　　皇帝[HuangDi]叫他“蒯鲁班”

　　材料准备好了，永乐十五年(1417年)，朱棣开始从南方调集大量能工巧匠，大兴土木，兴建宫城。

　　故宫[GuGong]是严格按照封建宗法礼制设计[SheJi]规划的，前面三个大殿为外朝，是皇帝[HuangDi]处理政务的地方;后面的宫殿[GongDian]群则为内廷，住着后宫嫔妃，是皇帝[HuangDi]家庭生活之所。“左祖(太庙)右社(社稷坛)”和传统的阴阳五行学说，也在故宫[GuGong]建筑[JianZhu]中得到运用。依照中国古代的星象学说，紫微垣(即以北极星为中心的区域)是天帝居住之处，天人对应，所以皇帝[HuangDi]的宫殿[GongDian]被称为紫禁城。

　　这片宏伟的建筑[JianZhu]群，到底是由谁来负责设计[SheJi]的呢?

　　据目前流传最广的说法，故宫[GuGong]的设计[SheJi]者是明代一位杰出的匠师，姓蒯(读“kuǎi”)名祥。他生于洪武三十一年(1398年)，卒于成化十七年(1481年)，苏州吴县(今江苏省吴县)香山人。

　　当时，进京的工匠中有一个香山帮，都是吴县香山人或其门徒。他们往往擅长木工，其中又不乏出色的泥水匠、漆匠、石匠、堆灰匠、雕塑匠、彩绘匠。蒯祥是香山帮匠人的头领。

　　民间一直流传着他的一个故事。据说[JuShuo]建造皇宫时，缅甸国向明朝进贡了一块巨木，朱棣下令把它做成大殿的门槛，但一个木匠不留神锯错了，短了一尺多。木匠吓得脸色煞白，慌忙报告蒯祥。蒯祥看了，让那个木匠再锯短一尺多，大家都很惊愕。之后，蒯祥就在门槛的两端雕琢了两个龙头，再在边上各镶上一颗珠子，还搞了创新，让门槛可以装卸。皇帝[HuangDi]见了十分高兴，大加赞赏。这就是俗称的“金刚腿”(活门槛)。  蒯祥很聪明，营建宫殿[GongDian]楼阁时，他只需略加计算，便能画出设计[SheJi]图来，待施工完毕后，建筑[JianZhu]与图样大小尺寸分毫不差。蒯祥的建筑[JianZhu]造诣，得到极高评价，皇帝[HuangDi]“每每以蒯鲁班称之”。

　　1420年，故宫[GuGong]建成，仅仅9个月后，就因雷击而失火，三大殿全被烧光。这里面也有个传说。据说[JuShuo]盖好宫殿[GongDian]后朱棣志得意满，找来一位会占卜的官员，让他算了一卦。官员说：“明年四月初八宫殿[GongDian]会发生火灾。”朱棣大怒。没想到第二年的这一天，天气骤变，雷鸣电闪，三大殿真的被雷火击中了。直到正统(明英宗年号，1436年—1449年)年间，朝廷才重新修缮，此次负责的仍是蒯祥。现在中国历史博物馆收藏的一幅明代宫城图中，承天门(相当于今天的天安门)下所绘的人物据说[JuShuo]就是蒯祥。

　　蒯祥后来担任了工部左侍郎。在工部这个富得流油的衙门也是个不小的官职，但是他非常谦逊、俭朴。到了晚年，虽然辞官归隐，但每当有人向他请教营造工程的问题时，他都非常热心地给予指点。过去北京[BeiJing]曾有一条蒯侍郎胡同，据说[JuShuo]他就曾在那里住过。蒯祥的后代大多继承了他的技艺，直到晚清，仍有“江南木工巧匠，皆出香山”的说法。

　　设计[SheJi]者也许另有其人

　　历史浩如烟海，湮没了多少秘密。关于蒯祥是故宫[GuGong]设计[SheJi]者之说，也有很多让人怀疑的地方。曾任故宫[GuGong]博物院古建部高级工程师的于倬云先生认为，年纪轻轻的蒯祥进京时，宫殿[GongDian]的修建已是热火朝天的关键时刻，不可能这个时候才开始设计[SheJi]。真正的设计[SheJi]者是名不见经传的蔡信。故宫[GuGong]博物院古建部的研究员李燮平也质疑说，1417年故宫[GuGong]初建时，蒯祥只有不到20岁，无论从年龄还是资历来看，都难以胜任设计[SheJi]整个工程。蒯祥的贡献应主要体现在正统那次的重建工作。

　　于倬云提到的蔡信，是南直隶武进(今江苏省常州市武进)人，其生辰年月如今已无法考证，但民间流传下一个他参与故宫[GuGong]设计[SheJi]的故事。据说[JuShuo]，当时朱棣将建造宫殿[GongDian]的任务交给了工部尚书宋礼。建皇宫得先有图纸，宋礼就找到了蔡信，让他设计[SheJi]。那蔡信也有两下子，很快交出了答卷。宋礼一看设计[SheJi]图，非常满意!新皇城比元朝时略向南迁;各大宫殿[GongDian]，依中轴线，左祖右社，十分规整;又开凿南海，堆砌景山。整个设计[SheJi]方方正正，稳稳当当，象征大明长治久安。宋礼不放心，还亲自实地考察了一番，确定这个设计[SheJi]创意十足，且操作不难，于是报呈皇帝[HuangDi]。朱棣也不懂设计[SheJi]，只是一听说新皇宫里有九重宫阙、9999间半房屋，顿时心花怒放。传说天宫才有1万间房屋。皇宫比天宫只少半间，既表明了皇权的威严，又显示着人间帝王的谦虚。于是痛痛快快地批准了蔡信的设计[SheJi]方案。1973年，专家们还为此专门做过统计，结果发现故宫[GuGong]实有8707间房。

　　另有专家提出，故宫[GuGong]的设计[SheJi]人应该是杨青。但他留下的资料更少，只知道是一名瓦工，据说[JuShuo]连杨青这个名字都是朱棣赐的。

　　还有人综合以上几种说法，认为在故宫[GuGong]初建时，蔡信、杨青都起了很大作用。但当时二人年事已高，所以在蒯祥进京以后，由于他年轻力壮，参与过南京宫殿[GongDian]的设计[SheJi]与建造，又善于计算和绘画，故而主要的设计[SheJi]与建造工作由他来完成，其地位和作用也就由此凸显出来了。

　　李燮平研究员认为，宫殿[GongDian]的建造归根到底还是由朝廷官员来把关、决策，无论是蒯祥，还是蔡信、杨青，其实只是负责木、石、绘等具体工种而已。

　　故宫[GuGong]是中国古代宫殿[GongDian]艺术的集大成之作，也是世界上最宏伟的宫殿[GongDian]建筑[JianZhu]群之一。大批工匠、百姓为此付出了极大心血，甚至牺牲了无数人的生命，可惜都湮没无闻了。对于今天的我们来说，故宫[GuGong]更像是几百年前建筑[JianZhu]家们的一次“集体汇报演出”，是中华民族集体智慧的体现。