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　　本文摘自《瞭望东方周刊》

　　“没有什么能够伫立其间，以阻挡这种疯狂”

　　上周，中国多地经历了一场流言带来的短暂“盐荒”闹剧。

　　回溯历史，流言曾经造成严重的国家级事件。

　　1768年，正值康乾盛世顶峰，这年春天，江南发生了几起“叫魂”案。

　　江西小县德清，某人把仇家的姓名八字写在纸上请一个[YiGe]木匠用木桩打入水底而企图置仇家于死命。一些流浪汉偷剪别人的发梢或衣角，即做魇胜之用。这引起了乡民的恐慌，石匠、乞丐、游方僧等高度怀疑对象，或被扭送官府、或被扭打至死。

　　流言和恐慌传播的速度极快。6月，“叫魂”谣言已经越出长江扩散到了近千里外上游城市的汉阳府。至初秋蔓延到华北，再向西行进，于10月在陕西境内出现。在半年时间里，“叫魂”这个幽灵就盘桓在了大半个中国。

　　这个既无实际伤害，又无政治企图的流言，却触发了君主弘历的敏感神经，他一口咬定妖术背后存在政治风险，并一手策动了全国性的除妖运动。

　　3个月来，军机大臣们忠实地推动了对妖术的清剿。可是他们[TaMen]沮丧地发现，最后只剩下一大堆混淆不清的伪证，没有头绪的琐屑细节，以及许多不明不白毙命的囚犯。官僚[GuanLiao]集团开始怀疑妖党是否存在，军机处的介入，使得真相大白：“所谓的‘叫魂’妖术只是产生于无知又滋长于嫉恨的一个[YiGe]幽灵??至此，本书故事中最初出现的那些角色──既包括受害者也包括施害者──终于都如释重负地退出了历史的记录。”

　　故事讲完了，深思不能就此打住。美国汉学家孔飞力调度着卷帙浩繁的奏折、上谕、史料，条分缕析，织锦般还原了历史事件，并得出信息[XinXi]掌控与政治能力一致性的结论。这就是其口碑极高的著作《叫魂—— 1768年中国妖术大恐慌》。

　　对信息[XinXi]匮乏与失真的补救

　　大清帝国的根基，原来脆弱得经受不起一缕“叫魂”的风。江西德清一句坊间流言，被逐级放大后，竟然搅动了一个[YiGe]庞大帝国的官场，各种行政常规，田赋、科举、河工、盐政、肃贪，都要为其让路，国家机器哗啦啦地开动起来，为其让路，全国大部分地区都感受到了这股妖术气流带来的震动。

　　将这缕风逐级放大的信息[XinXi]流通道有两个：一是乾隆[QianLong]时期经济发达，民间因商业需要而建立的几乎覆盖全国的信息[XinXi]网络；二是清政府内部的通讯体系。

　　政府通讯体系所依存赖的组织，是典型的科层制。清朝基层的政权是州县，他们[TaMen]原则上是不能越级同皇帝[HuangDi]直接对话的，省级以上的督抚拥有这种权利，也有义务向皇帝[HuangDi]本身报告自己[ZiJi]负责的地方的情况。

　　按照制度设置，他们[TaMen]的折子先交到军机处（秘书机构），军机大臣们在对报告做了初步的判断后，把他们[TaMen]认为重要的报告交给皇帝[HuangDi]，通常也附上自己[ZiJi]的处理意见，皇帝[HuangDi]往往也就根据折子处理意见做出批复。从这个过程来看，显然，皇帝[HuangDi]所能得到的，只是官僚[GuanLiao]希望他得到的信息[XinXi]。

　　乾隆[QianLong]很深刻地意识到了自己[ZiJi]在信息[XinXi]流通领域内的不利地位，并且采取了许多反措施来对付官僚[GuanLiao]们的颟顸甚至是有意的隐瞒。

　　皇帝[HuangDi]掌控信息[XinXi]的途径又在常规渠道之外开辟机要渠道，即皇帝[HuangDi]和各省长官之间的个人通讯热线。密折由具折人的私人仆从或驿吏秘密送到皇帝[HuangDi]御前，不经过中间官僚[GuanLiao]。上折人是皇帝[HuangDi]特许的部院大臣、封疆大吏和科道，后来放宽到道员以上。密折放在专用的折匣内，甚至加上西洋锁，钥匙皇帝[HuangDi]和具折人各一把，他人不得开阅。

　　各省的清剿奏章雪片般的飞抵乾隆[QianLong]的御前，在加上他的御批指示后又迅速回到奏报人手中，驿路梨花纷飞，一骑绝尘，一只沉甸甸的木匣，里面装着这个国家最高机密。

　　这种体制外或半体制外的制度，以自己[ZiJi]比较私人的方式直接获得信息[XinXi]或情报,从明朝开始实行内阁（即清之军机处）制度开始，便建立了起来。明朝更侧重于密探制度，即有名的东厂、西厂。清朝皇帝[HuangDi]努力建立与地方大员的类似私人性质的“恩情”关系，并鼓励他们[TaMen]直接上“密折”，力图避开制度获得更可信的信息[XinXi]。

　　一旦升为省级官僚[GuanLiao]，便标志着他们[TaMen]同皇帝[HuangDi]之间建立起了一种以忠诚和依靠为特征的特殊关系。1768年中国的行省官僚[GuanLiao]是一个[YiGe]由63人组成的很小的精英圈子，弘历通过朱批奏折操纵和牵引他的精英官吏。