“AB团”是国民党右派反共的秘密组织，1927年1月在南昌成立，最初，因“A”代表省级组织，“B”代表县级组织，取名“AB团”。那是北伐军攻克南昌之初，蒋介石派出他的亲信段锡明、郑异负责国民党江西党务。段、郑两人均为江西籍。后来又加派了洪轨前来南昌。于是，段、郑、洪在南昌秘密成立了“AB团”，以反对中共和国民党左派为目的。

　　“AB团”在江西为害3个来月。1927年4月2日，在中共江西区委领导下，江西工会、农会、学联和朱德手下的军官教导团，突然冲往南昌百花洲，包围了那里的国民党江西省党部，逮捕了“AB团”骨干30多人。段锡明连夜从南昌逃往南京。这样，“AB团”作鸟兽散，从此销声匿迹。

　　本来，在“AB团”总部被捣毁之后，“AB团”也就画上了句号。可是，在1930年三四月间，在江西莲花钱山，发现了所谓“改组派AB团”。接着，5月，又在安福西区、纯化、兴国等地破获“他们一些下级的零碎组织”。8月，中共赣西南特委又称，“破获他们大批组织”。

　　中共赣西南特委在1930年6月25日发出的《反改组派“AB团”宣传大纲》中，提出改组派“AB团”是“红旗下的奸细”，必须对他们“实行赤色恐怖”。9月24日，中共赣西南特委又发出《紧急通告第二十号——动员党员群众彻底肃清“AB团”》，指出：“‘AB团’在赣西南有了数年的历史，他们诡计百出地混入我党及各政权机关，希图暴动起来，夺取政权……”这样，肃清“AB团”的声势越来越大。

　　10月，红军攻下吉安后，在城里发现几年前的“AB团”旗帜、印章。如今，又从国民党所存文件中得悉李文林与“AB团”有关。这接连不断的事件，使毛泽东对“AB团”问题引起高度的注意。

　　中共赣西南特委把形势估计得非常严重。那里的团特委发行科朱家浩，“因工作消极，言论行动表现不好”，首先被怀疑为“AB团”。于是，对他实行逼供讯：

　　“特委即把他拿起审讯，在初坚决不肯承认，我们采用软硬兼施的办法严审他，才供出来，红旗社、列宁青年社、赣西南政府，都有‘AB团’的小组，组织赣西南‘AB团’的总团长是谢兆元，当即把谢兆元及总团部的一切人员全部捉拿，严加审问，所有混入在党团特委和赣西南政府的‘AB团’分子全部破获，并将各县区的组织统统供报出来了。”（中共赣西南特委《紧急通告第二十号》）。

　　如此“软硬兼施”、“严加审问”，使朱家浩乱供，使谢兆元乱供，使一大批被“捉拿”的人乱供，造成了“AB团”满天飞的局面。中共赣西南特委把逼供讯的结果写成报告，送到红一方面军总前委书记毛泽东手里，毛泽东再次被弄糊涂了。

　　10月14日夜，毛泽东给中共中央写信。信中说：“近来赣西南党全盘的呈一非常严重的危机……党团两特委机关，赣西南苏维埃政府，红军学校，发现大批‘AB团’分子，各级指导机关，无论内外多数为‘AB团’、富农所充塞领导机关……肃清富农领导，肃清‘AB团’，赣西南党非来一番根本改造，决不能挽救这一危机，目前总前委正计划这一工作，但恐为行动所阻，不能很好地完成，中央须大力注意和帮助。”

　　很明显，此时的毛泽东认为赣西南地区的确存在大批“AB团”组织。当时，蒋介石正紧锣密鼓地部署对“朱毛红军”的“围剿”，如果根据地内部的“AB团”组织不及时加以肃清，反“围剿”将无法顺利进行，红军和根据地将面临极大的危险。为此，毛泽东决定迅即领导并帮助赣西南开展整肃“AB团”运动。

　　李韶九滥用酷刑，使苏区肃反严重脱轨

　　1930年11月，红一方面军总政治部成立肃反委员会，总政治部秘书长李韶九被委兼任肃反委员会主席。

　　李韶九时年27岁。他原在程潜的第六军五十四团四连担任指导员。八一南昌起义时，他成了俘虏，加入了朱德部队。当朱德部队在东江失利，他又重新回到国民党部队。半年后，再度加入红军，来回摇晃于红白之间。

　　熟悉李韶九的，莫过于萧克。萧克后来谈及：“李韶，同我是一个县的人，我认识他，江西老干部一讲到他就伤脑筋，说他很坏。”萧克认为，李韶九是个“善于逢迎、品质很不好的人”。

　　事实很快说明，任命李韶儿担任肃反委员会主席，是用人七的一个严重失误。

　　肃反委员会成立后，一方面在红军内部开展丁肃反，同时对赣西南的肃反作加强了领导。