1973年6月7日，陈云在家中约见了中国人民银行负责人陈希愈等人。问过在延安一起搞财经的乔培新的情况，他感慨地说：“你也这么大年纪了，也算老年了！你还可以活20年。不过和资本主义[ZiBenZhuYi]打交道是大势已定。”这最后一句话是指当时的国际形势。陈云说：“过去我们[WoMen]的对外贸易是75％面向苏联和东欧国家[GuoJia]，25％面向资本主义[ZiBenZhuYi]国家[GuoJia]。现在改变为75％对资本主义[ZiBenZhuYi]国家[GuoJia]，25％对苏联、东欧。”他还说：“这个趋势是不是定了？我看是定了。因此，我们[WoMen]对资本主义[ZiBenZhuYi]要很好地研究。不研究资本主义[ZiBenZhuYi]，我们[WoMen]就要吃亏，不研究资本主义[ZiBenZhuYi]，就不要想在世界市场中占有我们[WoMen]应占的地位。”他幽默地说：“列宁讲过，到共产主义时代，会用金子修一些厕所。我看，现在离那个时代还很远。”

　　陈云的这个判断，可以视为新中国向西方国家[GuoJia]开放的认识转折点，在当时动辄批判“对外投降卖国主义”的政治形势下，如石破天惊，振聋发聩。他还提出了要研究资本主义[ZiBenZhuYi]的10个具体问题[WenTi]，如资本主义[ZiBenZhuYi]国家[GuoJia]的货币发行量、黄金储备量、美元分布、基本建设投资总额、赤字等，并且要求银行研究西方领导人尼克松等的讲话、文章，利用外资。1973年，中国人民银行积极开展了筹措外汇和利用外资的工作[GongZuo]，一年中筹措到10亿美元。这在一年引进几百亿美元的今天只是一笔小数目，然而却迈出了中国利用外资的新步伐。

　　其次，积极支持引进国外先进技术设备及管理经验，利用国际期货市场等手段为国内服务。

　　1973年1月，毛泽东[MaoZeDong]、周恩来批准了国家[GuoJia]计委提出的引进预算43亿美元的成套设备方案（即“四三方案”）。其中包括：13套大化肥，4套大化纤，3套石油化工，10个烷基苯工厂，43套综合采煤机组，3个大电站，武钢一米七轧机，及透平压缩机、燃汽轮机、工业汽轮机制造厂等项目。陈云坚决予以支持，还指出：买旧轧机要慎重从事，先要派人去看清楚哪些设备能用，哪些不能用，事先准备好新配件。并且要求学习旧中国永利化工厂、太原钢铁厂等买设备的经验。

　　过去，外贸部门在国际市场上购买国内急需物资时，常常是直接购买现货，外国资本家一看到订单，就大幅度抬价，使我们[WoMen]吃了不少亏。在陈云指导下，外贸部门改变了这一做法，开始利用国际期货市场商品交易所。如一次接受了购买砂糖47万吨的任务，外贸部门先不急于购进现货，而是购进26万吨期货，再购买41万吨现货。待到交易市场上得知中国购买的消息，砂糖价格上涨，再抛出多余的期货。这样，不但顺利完成了采购任务，而且还为国家[GuoJia]赚取了240万英镑的外汇。陈云总结这次经验说：“国际市场上的交易所是投机商活动场所，但也是一种大宗商品的成交场所。”“对于商品交易所，我们[WoMen]应该研究它，利用它，而不能只是消极回避。”他还指出：“在今后两年里，对交易所要认真进行研究。”今天，中国不仅全面参与了国际期货市场的交易，而且有了国内的商品交易所和期货市场。这个开创，可以追溯到陈云当年的指导性工作[GongZuo]。

　　再次，主张进口原料，利用国内丰富的劳动力加工成品出口，再进口国内急需物资。

　　早在1961年，陈云就提出并主持制定了从中东、东非“全球购棉”，加工成纺织品出口换汇，再进口粮食的战略，为克服国内粮食严重困难起到了重要作用。20世纪70年代初，国际市场上棉布价格较高，棉花价格偏低，而国内棉花歉收，棉布供应紧张。但在极“左”思潮压制下，有人却认为进口外国原料再加工出口是依靠外国，不是自力更生。陈云再次主张，我们[WoMen]要利用这段时间，进口棉花以加工成棉布出口，不这样做就是傻瓜。要长期这样搞，我们[WoMen]有劳动力，可以为国家[GuoJia]创造外汇收入。同时，他还主张，在整个外贸工作[GongZuo]中，都可以这样做。中国人多，进口化肥设备和化肥，增产粮食，再出口大米和肉类，就是大的加工出口，同加工棉布出口道理是一样的。我们[WoMen]是利用国内丰富的劳动力，生产成品出口，这个道理是容易讲通的。1973年，外贸部门进口了1600万担棉花进行棉布加工，一部分出口换汇，一部分解决了国内需要。陈云的这个思想，邓小平在1975年整顿中将其发展为以补偿贸易方式引进外国技术设备的“大政策”，在20世纪80年代初期更扩大成为“三来一补”（来料加工、来图来样加工、来件装配和补偿贸易）的利用外资重要手段。

　　当时，有人提出利用外汇资金是否符合自力更生方针和既无内债又无外债的精神，以及同现有规矩相矛盾的疑问，陈云坚决地指出：要把一些界限划清楚，不要把实行自力更生的方针同利用资本主义[ZiBenZhuYi]信贷对立起来，要把大道理讲清楚。凡是存在的东西都有理由。我们[WoMen]做工作[GongZuo]不要被那些老框框束缚住。这可能会犯错误，但是谁不犯错误？1973年10月，他在听取外贸部汇报时指出，进口轧钢设备，有关的附件和原材料要一起进口，如果缺了零配件，就要推迟生产，很不合算。江青等不敢直接反对毛泽东[MaoZeDong]已经批准的进口设备计划，就反对进口有关附件，说这是“洋奴”。陈云愤然而起说：如果有人批评这是“洋奴”，那就做一次“洋奴”！1974年，江青集团在“批林批孔”运动中指使上海港码头贴出“要做码头的主人，不做吨位的奴隶”大字报，攻击扩大外贸是“帮助外国资本家剥削”。陈云经过冷静思考，针锋相对地说：对去年利用国外交易所买糖是否是剥削了工人阶级剩余价值的问题[WenTi]，我想了一年。恩格斯讲过，交易所是剩余价值分配的场所。我们[WoMen]利用交易所，只是不让资本家得到全部的超额利润，并没有剥削工人阶级创造的剩余价值。

　　陈云当时对国际形势的预见性分析，对我国改革开放时期的战略制定，也具有重要的参考价值。