习老最早提出“经济特区”的概念，还为广东要来了“先走一步”的“尚方宝剑”

　　习老是1978年4月到广东[GuangDong]主持工作[GongZuo]的。先是任省委第二书记[ShuJi]、省革命委员会副主任；同年12月，任省委第一书记[ShuJi]、省革命委员会主任，后又当选为省长，直至1980年12月调回中央[ZhongYang]。习老主持广东[GuangDong]工作[GongZuo]的这段时间，正是党的十一届三中全会召开前后这一历史转折时期。当时[DangShi]的广东[GuangDong]，在经历了十年“文革”动乱之后，千头万绪，百废待兴。而习老直至来广东[GuangDong]的前一个月，才恢复党的组织生活。按习老的夫人齐心的话说：“仲勋那时候恨不得没日没夜地工作[GongZuo]，他想把失去的16年时光补回来，多为党和人民做些实事。”

　　习老到任后，即到广东[GuangDong]各地进行调查研究，接触了很多人，了解了许多事。当时[DangShi]，素有“水果之乡”美誉的广东[GuangDong]，别说荔枝、香蕉这些水果成了奢侈品，就连日常必须的副食品也极其短缺。老百姓的菜篮子里多是“无缝钢管”(空心菜)，更不敢养“三鸟”(鸡鸭鹅)。习老曾说过这样一件事：1978年7月，他到当时[DangShi]的宝安县城深圳考察，在沙头角镇第一次看到那条独特的“中英街”。一街之隔，香港那边繁华热闹，而我们这边却荒凉冷清，不少人跑到香港那边去就不回来了。他感到很难过。这次宝安之行，对他的触动很大，他下决心要搞好广东[GuangDong]的经济。

　　经过一番调查和思考，习老意识到，在现行经济体制下，广东[GuangDong]难以有大的发展，调整经济的关键是政策，如果中央[ZhongYang]能给广东[GuangDong]一些特殊政策和灵活措施，广东[GuangDong]完全有能力把经济搞上去。不久机会就来了。

　　1978年11月至12月，党的十一届三中全会召开之前，在北京召开了一个多月的中央[ZhongYang]工作[GongZuo]会议。会议期间，习老代表广东[GuangDong]省委汇报了广东[GuangDong]的工作[GongZuo]，其中就讲到希望中央[ZhongYang]能给广东[GuangDong]更大的支持，多给地方处理问题的机动余地。比如允许广东[GuangDong]吸收港澳华侨资金，从香港引进一批先进设备和技术，购进电力，进口部分饲料，以便把一些国营农场、畜牧场、海水养殖场等装备起来，作为示范，培养人才，取得经验；同时在近香港的地方搞拆船业，以解决钢材之需，发展支农工业；还希望中央[ZhongYang]允许广东[GuangDong]在香港设立办事处，与港澳厂商建立直接的联系；凡是来料加工、补偿贸易等方面的经济业务，授权广东[GuangDong]决断处理，以便减少不必要的层次手续。这种敢于突破旧体制的大胆构想，在当时[DangShi]是非常难得的。

　　中央[ZhongYang]工作[GongZuo]会议之后，习老又出席了十一届三中全会。习老曾说过，参加[CanJia]完这次会议，他心里有底了，他感到自己的一些想法与中央[ZhongYang]提出的改革开放的决策非常相似。

　　回到广东[GuangDong]，习老召集省委常委开会，讨论如何贯彻十一届三中全会精神，最后得出的结论是：一定要根据广东[GuangDong]的特点和优势，要求中央[ZhongYang]给广东[GuangDong]放权，在全国的改革开放中让广东[GuangDong]先行一步。

　　1979年4月，习老再度赴京参加[CanJia]中央[ZhongYang]工作[GongZuo]会议，这次会上习老直截了当地把广东[GuangDong]省委的这些想法说了出来。他请王全国同志[TongZhi](时任广东[GuangDong]省委副书记[ShuJi])代表省委发言，建议在深圳、珠海、汕头划出一些地方实行单独管理，建立对外加工贸易区，以利于华侨、港澳同胞和外商投资，按照国际市场的需求组织生产。

　　广东[GuangDong]省委的意见引起了中央[ZhongYang]政治局常委的重视，并得到赞许和支持。之后，习老又单独向小平同志[TongZhi]汇报。小平同志[TongZhi]听后说：“对！办一个特区，过去陕甘宁就是特区嘛！”当谈到配套资金时，小平同志[TongZhi]一挥手：“中央[ZhongYang]没有钱，你们自己去搞，杀出一条血路来！”

　　5月中旬，国务院副总理谷牧受中央[ZhongYang]委托，率领一个由中央[ZhongYang]有关部委领导组成的工作[GongZuo]组到广东[GuangDong]，做进一步的调查研究，并帮助广东[GuangDong]省委起草了一个文件上报中央[ZhongYang](即《关于发挥广东[GuangDong]优势条件，扩大对外贸易、加快经济发展的报告》)，这个文件给特区定名为“出口特区”。

　　7月中旬，中央[ZhongYang]做出了回应，批准了广东[GuangDong]改革开放先走一步的方案，同意广东[GuangDong]、福建两省在对外经济活动中，实行特殊政策和灵活措施，并在深圳和珠海两市试办“出口特区”，待取得经验后，再考虑在汕头、厦门设置(即1979年“50号文件”)。

　　对于中央[ZhongYang]的这一决策，习老感到责任重大。他多次讲到当时[DangShi]的心情是一则以喜，一则以惧。喜的是，广东[GuangDong]有了这个权，可以先走一步，充分发挥广东[GuangDong]优势，也为全国摸索一点经验，这个任务很光荣；惧的是，任务艰巨，缺乏经验，能否搞好，有些担心。

　　为了落实这一决策，习老做了很多具体工作[GongZuo]，他同深圳市委共同研究建设特区的各项工作[GongZuo]，具体研究解决了边境小额贸易、过境耕作等政策问题，并决定从省直及有关方面抽调干部，增强深圳市的干部力量。

　　1980年3月末，谷牧又来到广州，主持成立特区的会议，会上习老将最早提出的“出口特区”名称改为“经济特区”。8月，全国人大常委会正式向世界宣布：中国将“在深圳、珠海、汕头三市，分别划出一定区域，设立经济特区”。

　　此后不久，深圳特区开始设立，特区的奠基仪式是由习老亲自主持的。

　　1980年12月，习老调离广东[GuangDong]到中央[ZhongYang]。这时广东[GuangDong]改革开放先走一步的各项工作[GongZuo]已经初步展开，经济建设，特别是外贸出口和对外经济技术交流发展较快。一些大的合资项目，如大亚湾核电站、广深珠高速公路、以补偿贸易方式同澳门合作在韶关扩建大型发电机组、向外资贷款建设珠江三角公路桥等，都在进行技术可行性论证或洽谈。此后广东[GuangDong]的经济走上了蓬勃发展的道路。习老在调离之前，为广东[GuangDong]要来了“先走一步”的政策，这是他为广东[GuangDong]争取到的一把“尚方宝剑”。