那是1934年3月，吴忠所在的第九十师转移到了万源地区，参加反“六路围攻”的关键一战--万源保卫战。是役，红四方面军集中主力，四川军阀刘湘也不惜血本，投入了所有的川军精锐部队。战斗激烈而残酷，双方都在拼锐气，拼士气。在一次阵前冲锋时，吴忠的营长不幸中弹倒地，吴忠恰在其身旁，便停下脚步，为营长查看伤情。看到营长的肠子被子弹打了出来，吴忠十分悲痛，他当即撕下衣角要为营长包扎。孰料，营长却掏出手枪，朝吴忠的头顶就是一枪，大喊道：“你给我滚！往前冲！”

　　事后吴忠才知道，红四方面军有条铁的规定：部队发起冲击后，突击队员一律不准停下来救护伤员，更不准后送伤员，否则以临阵脱逃论处，任何人都有权执行战场纪律。幸好吴忠当时没坚持要留下来照顾营长，不然，日后的共和国开国将军里便会少了这颗亮晶晶的百战将星。

　　万源保卫战后不久，吴忠在1935年8月10日的黄猫垭战斗中再次遇险，险些牺牲。此役，红军以三十军第九十师一个师，阻击装备精良的川军田颂尧部1.7万余人精锐部队的疯狂进攻，战斗异常惨烈。敌军凭借武器精良和人数上的绝对优势，在数次冲锋后已经突入了我军的防守阵地。吴忠所在的第二六八团二营防守的阵地亦被突破。面对蜂拥而来的敌军，吴忠大喊一声抡起发烫的机枪向敌砸去。全排战士见排长带头拼命，也一跃而起，向敌人冲去。双方在黑暗中杀成一团。

　　吴忠在敌群中光着膀子，像头发疯的狮子，哪里敌人多，他就向哪里冲去。正杀得兴起，吴忠突然左腿一软，打了一个趔趄，摔倒在地。他用手一摸左边大腿，满是鲜血，才知道自己负伤了。

　　此时，蜂拥而来的敌军已把红军压下了山顶，阵地上布满了敌我双方人员的尸体。吴忠见状，机智地就地一滚，趴在一个灌木丛中。他解下绑腿带简易地包扎了伤口，又从腰间摸出两颗手榴弹，揭开后盖，拉出导火环，准备必要时与敌人同归于尽。

　　几个敌人抬着一挺机枪走到树丛边，看了看满身血水的吴忠，以为其是死尸，将其踹到一边，架起了机枪。吴忠强忍着疼痛，一声不吭。此时，红军的反击开始了，英勇的红军战士在团长熊德成的带领下抡着大刀冲了上来。一旁装死的吴忠见状，眼疾手快地将手榴弹扔向了刚刚架好机枪准备射击的敌人。

　　一声炸响，几个敌人飞上了半空。吴忠用尽最后力气，滚到了机枪旁，掉转枪口，对着阵地上的敌人一阵猛射。敌人猝不及防，当即倒下一大片，余部皆乱作一团。反击的红军趁势夺回了阵地，敌人重被压回了山谷。此时，吴忠的气力也全部耗尽了，见到战友，他欣慰地笑了笑，便头一歪，闭上了双眼。

　　团长熊德成紧紧抱着吴忠，含着眼泪喊道：“吴忠，我的小吴忠，你不能死啊！”摇了半天，吴忠也没反应，熊德成以为吴忠已经牺牲，只好站起身来，擦了一把眼泪，吩咐好好安葬吴忠。就在吴忠的同乡唐文典忍着悲痛，准备掩埋吴忠的“尸体”时，吴忠却又“活”了过来。原来，吴忠只是由于流血过多，昏死过去了。就这样，他又“捡”了一条命。

　　黄猫垭之战是红四方面军反“六路围攻”最辉煌的一次胜利。是役，红军共歼敌1.4万余人，彻底粉碎了敌人的“六路围攻”。而红军也付出了惨重的代价，一大批优秀指挥员和战士阵亡，与吴忠一同参军的二哥吴光玉也在此役中壮烈牺牲。

　　掩埋了二哥的遗体，吴忠强抑着失去亲人的痛楚，全身心地投入到了革命的事业中去。吴忠的勤奋工作得到了党和人民的认可，在1935年3月陕南战役结束后不久，不到15岁的他便被调到三十军八十九师政治部任共青团书记，成为我军的一名营职干部。这年5月，他在吴孟等人的介绍下光荣地加入了中国共产党。

　　景阳冈崭露头角

　　1942年吴忠指挥的景阳冈战斗，以及在战斗中发明的“谷子战术”，令他声名鹊起，步入我军的优秀指挥员之列。

　　那是1942年的8月，为发动对日军的秋季攻势，在冀鲁豫军区的统一部署下，吴忠所在的教导第三旅八团被赋予拔除楔入昆张根据地的徐楼据点，恢复与扩大根据地的艰巨任务。当时，吴忠任第八团作战参谋。

　　在仔细分析了侦察员搞到的详细情报后，肩负拟定作战计划重任的吴忠陷入了深思：徐楼据点驻有500余名伪军，装备精良，设防严密，且有公路通往阳谷县城，随时可以得到阳谷日军的增援。如果硬打硬拼的话，在装备、兵力上都处于劣势的八路军，是完不成作战任务的，而且自身必定遭受重大损失。如何才能巧妙地消灭敌人，拔除据点呢？吴忠把眼光投向了徐楼通向阳谷县城的必经之路——景阳冈。