1904年日本[RiBen]挑起日俄战争后，侵占中国东北，成立了一支“精锐部队”——关东[GuanDong]军，但是随着日本[RiBen]在亚洲战场的节节败退，这支王牌部队最终也走向了灭亡。

　　侵略中国的急先峰

　　１９０４年，日本[RiBen]出兵入侵中国东北挑起了日俄战争。经过一年多厮杀，日本[RiBen]获胜。长期觊觎我国东北土地的日本[RiBen]侵略者，借口保护南满铁路权益，专门成立了一支所谓的"满铁"守备队，另外还留驻南满一个师团。两部兵力大约两万人，归属关东[GuanDong]总督指挥。当时日本[RiBen]在其控制的东北地区设置了"关东[GuanDong]州"，所以这支部队也称为"关东[GuanDong]军"。由此，关东[GuanDong]军便开始了盘踞东北长达４０年之久的罪恶行径。

　　１９１９年，为提升关东[GuanDong]军地位，日本[RiBen]撤销了关东[GuanDong]都督府，设立了权限较小的关东[GuanDong]厅，并在关东[GuanDong]都督府陆军部的基础上组建了关东[GuanDong]军司令部，统帅驻扎在中国东北的日军各部。关东[GuanDong]军从此直接受日本[RiBen]天皇指挥，独立性大大增强。

　　１９３１年９月１８日，日本[RiBen]悍然发动"九一八"事变。磨刀霍霍的关东[GuanDong]军借机从南铁路属地冲出，一天内便占领沈阳、长春、辽阳等城市。与此同时，关东[GuanDong]军开始急速增加兵力：１９３１年关东[GuanDong]军仅有３个师团，１９３２年达到６个，１９３３-１９３６年保持５个师团的兵力，１９３７年达到７个，１９３８年９个，１９３９年１１个，１９４０年１２个。１９４１年七八月间，为了配合纳粹德国对苏联的进攻，关东[GuanDong]军接连组织以苏联为目标的特别大演习，并再次调集大量部队囤积东北。到日本[RiBen]偷袭珍珠港前，关东[GuanDong]军的总兵力已经达到３１个师团，人数上升到８５万人，号称百万。

　　太平洋战场的炮灰

　　眼看德国进攻苏联受挫，日本[RiBen]十分忌惮，不敢贸然进攻苏联。趁英法等国忙于欧洲的非洲战事，无力东顾之机，日本[RiBen]人决定先发动太平洋战争。关东[GuanDong]军于是奉命南下。

　　１９４１年１２月７日，日本[RiBen]偷袭珍珠港，挑起太平洋战争。次年６月，日军在中途岛海战中遭到惨败，被迫停止了战略进攻，转而采取守势。关东[GuanDong]军也不敢再主动挑起事端。１９４２年下半年，日本[RiBen]《陆军综合作战方案》专门指示关东[GuanDong]军，要"防止对苏发生战争，维持北方静谧状态"，但仍在继续扩充关东[GuanDong]军力量。１９４２年１０月，日本[RiBen]将关东[GuanDong]军司令部升格为关东[GuanDong]军总司令部，增设两个方面军司令部和装甲军、关东[GuanDong]防卫军司令部以及第二航空军司令部。

　　从１９４３年下半年起，为挽回太平洋战场的颓势，日本[RiBen]大本营开始陆续从关东[GuanDong]军抽调兵力增援太平洋战场，指望这支"精锐之师"能够挽救自己失败的命运。１９４５年１月，大本营又从关东[GuanDong]军抽调１３个师团和一支特设的具有高度机械化的常备兵团赴太平洋战场。可是，关东[GuanDong]军不但没能扭转太平洋战争的败局，反而白白充当了对美作战的炮灰。４月初，美军攻占冲绳岛，并对日本[RiBen]本土开始空袭，日本[RiBen]不得不集中兵力进行本土决战的准备，为此又从关东[GuanDong]军抽走７个师团，并将关东[GuanDong]军储备的近１／３的战略物资以及大批人员调回国内。

　　１９４５年５月初，德国无条件投降后，苏联的视线逐渐转向远东地区。中国共产党领导下的东北各抗日武装也不断打击和消灭日军力量。关东[GuanDong]军只好重新扩充力量，进行备战。为此，关东[GuanDong]军将在东北的２５万退伍的日本[RiBen]军人重新征集，并编成８个师团、７个混成旅团、１个坦克兵团和５个炮兵联队，作为临时部署兵力的补充。经过迅速补充，关东[GuanDong]军兵力一举达到２４个师团，约７０万人。关东[GuanDong]军兵力的增加只是一种表面的膨胀，武器装备和战斗素养仅仅相当于以前的８个半师团。特别是由于日本[RiBen]在各个战场连遭惨败，士气低落，关东[GuanDong]军往日的威风已经不复存在。