1912年元旦，这一天，世界发现在中国同时存在着南北两个政府。

　　除了那个处境难堪的清廷之外，北面政府首脑是内阁总理袁世凯，南面政府的首脑是临时大总统孙中山。

　　1月3日，孙中山致电黎元洪，告知临时参议院已选举他为副总统。

　　袁世凯恼怒了。

　　就在孙中山任职的第二天，袁世凯致电伍廷芳：“国体问题既由国会解决，乃闻南京忽已组织政府，显与前议相背，此次选举总统，是何用意？”接着，他批准了唐绍仪和北方各省议和代表的辞呈，并电告伍廷芳以后关于议和之事，南京政府须直接与他本人往返电商。在给孙中山的回电中，袁世凯明确表示北方不承认南京临时政府，袁世凯的幕僚和部下更是到处扬言：“此后之战，皆为项城，非为满洲。”也就是说，以后民军与之交战的不再是清廷而是袁世凯。

　　1月4日，孙中山回电袁世凯，说明自己当上临时大总统完全是暂时的，绝对没有欺骗袁世凯的意思，大总统的位置绝对是在等着袁世凯的。

　　有确切史料表明，孙中山有使用武力北伐的准备。

　　得知武昌起义爆发后，孙中山曾认为此次成功实属万幸，担心武昌起义的成功“太过迅速”，国人还未能知晓“前赴后继之人及共和之价值”；革命政权将面对“满清遗留下之恶劣军阀、贪污官僚及土豪地痞等”，如果不能迅速“将此等余毒铲除”，“遗害民国之种种祸患未有穷期”。

　　但是，无论是战还是和，无论是庆幸还是忧虑，新的时代就这样开始了。

　　中华民国临时政府，它还不是一个国家的政府，它的辖区仅仅是从一片国土上分裂出来的一块地盘——但是，能够称之为“中华民国”就足以令为推翻帝制而不懈奋斗的人欢呼雀跃了。

　　《申报》1912年元旦刊文：今日为新中华民国新元旦，孙总统新即位，我四万万同胞如新婴儿之新出母胎，从今日起，为新国民，道德一新，学术一新，冠裳一新，前途种种新事业，胥吾新国民之新责任也……祝我新国民万岁！新民万岁！新总统万岁！

　　无论如何，流血捐躯已是往事，胜利总是令人喜悦的。

　　与所有新政权总会给民众带来惊喜一样，民国的开端如同一场大戏的开场锣鼓令人期待。

　　南京临时政府成立后，唐绍仪、蔡元培、宋教仁、汪精卫等人立即组织了社会改良会，其宗旨是：既然民国成立了，首先就要“训练国民”，使之具备“国民的资格”——仅有大总统，而没有国民，算是什么中华民国？社会改良会发表宣言，认为要培养共和思想、确立“国民之人格”，就要破除“君权”和“神权”两大障碍，而破除的利器是人道主义和科学知识。

　　新政权的执政者首先想到了教育。

　　教育总长蔡元培请来商务印书馆的蒋维乔先生，加上一个会计，三个人去南京组织教育部，但是他们去晚了。“南京旧日之官署”早已被其他各部“占用”。蔡元培“连日奔走，一无办法。适与马君湘伯遇，马时为江苏都督府之内务司长，其办公处在碑亭巷。马云：‘内务司楼上，尚有空屋三间，可借与教育部。’于是教育部在此成立”。

　　1912年1月9日，在三间小屋里办公的民国教育部，颁布了《普通教育暂行办法》和《普通教育暂行课程之标准》——帝制下的教制不能沿用了，可学堂总不能停课吧。《普通教育暂行办法》共4条，主要规定是：从前各项学堂，均改成学校；从前的监督、堂长，以后一律称呼校长；初等小学可以男女同校；各种教科书必须符合共和宗旨，清政府颁布的教科书一律废止；民间通行的教科书也不能有尊崇朝廷的内容。《普通教育暂行课程之标准》共11条，规定中小学加强自然科学的比重以及法制、经济等新课程。至于高等教育，在规程没有颁布之前课程照旧，但《大清会典》、《大清律例》、《皇朝掌故》、《国朝事实》及其他有碍民国精神的课程一律废止。