教师的施教，是以对学生的了解为前提的。《学记》就要求先生了解学生，特别要掌握学生常犯的错误，吸取教育教学中的教训，提出了长善救失的职责。《学记》的原文是这样的：学者有四失，教者必知之。人之学也，或失则多，或失则寡，或失则易，或失则止。此四者，心之莫同也。知其心，然后能救其失也。教也者，长善而救其失者也。善歌者，使人继其声。善教者，使人继其志。其言也约而达，微而臧，罕譬而喻，可谓继志矣。

　　它的大概意思是：读书的人，有四种过失，教书的先生一定要掌握。人们在学习中，有的人错在浮躁，喜欢贪多求全；有的人不与人交往，孤陋寡闻；有的人错在不专心，见异思迁；有的人骄傲自满，学一点就停滞不前。

　　这四种过失，是由各人的心态不同造成的。教书的人懂得了学生们的心态，然后才能补救他们的过失。教书的重要职责，就是鼓励学生增加、发展好的方面，补救、纠正他们的失误。

　　好比一位善于唱歌的人，不仅歌声优美，还能够使听众跟着他们一起唱。善于教书的人，不仅能启发学生的心智，还能够使学生跟着自己，像自己一样专心刻苦读书。

　　教师的语言要简约而通达，教育学生的言语要细微而恰到好处，举例要少而说理却要明白透彻。这样就能让学生自觉地跟着自己学习了。

　　那时学生学习的四大毛病，与两千多年后的学生相比，是多么惊人地相似啊。现在的学生中，有的贪多求全，想把满天麻雀都捉住，结果每一只都跑掉了。有的见异思迁，像猴子摘包米，摘一个丢一个。有的同学骄傲自满，半桶子水就觉得淌得很，到此止步。只有那个“或失则寡”有点不同。那时根本没有现在这么多图书资料，现在的学生除了与同学交往外，还有大量的纸书与电子书，电脑、电视、录像比比皆是，学习的条件与手段多得很。可惜有些同学在学习应试考试科目的同时，也不再学习其他的知识了，心中只有考试的资料，大面积地形成了孤陋寡闻。可见古人对读书的认识有多么的深刻而准确啊。

　　知其心然后能救失

　　“知其心，然后能救其失也。”这特别有现实意义。现在教师要救学生之失，家长要救小孩之失，为什么老是效果不佳呢？恐怕就在于不知其心。思想道德的教育是心的教育，是心与心的交流，不懂学生的心行吗？即使是文化知识的传授，也应懂得学生学习的态度与掌握知识的实际程度，特别要了解学生在学习中碰到了什么障碍。

　　对教师的职能也说得很别致，就是要鼓励学生发展好的方面，挽救、纠正其缺失。当然，长善救失是从德育方面来讲的，现在的学生也需要培养高尚的品德啊，可不可以按古人的做法来教育我们的学生和小孩呢？教师家长都来做这个工作，何愁不会把他们培养成品德高尚的人呢。就是文化知识教育，也要鼓励他们坚持学习，及时克服在学习中存在的种种缺陷。文化知识的善和失，还有考试能够检测。

　　我们家长的眼睛先不忙盯住那个分数，也不要忙着去批评小孩，逼着他们写保证书，最重要的是盯住那些错了的地方，我们考试的目的是找出学生掌握知识的缺陷。家长的任务就是帮助小孩找出并分析这些知识上的缺陷，想出补救的办法。在文化知识的教育上，不仅仅是知识的缺陷，更是学习的态度、目的、方法上的缺陷。尤其是家长，对自己子女的学习态度、学习精神、学习方法，要特别加以关注，要及时地发现其过失，及时予以纠正。学生、小孩的善和失又是动态的，旧的纠正了，新的又会来，不存在一劳永逸啊。

　　现在教师的职能正在萎缩，正在异化，变成了单纯地传授知识。

　　品德的成长与学习精神上的有没有成了家长的私事。这偏离了人的成长规律，注定不会长久。但在这种特殊的情况下，我们的家长只能把小孩的全面成长一肩挑起来，不能只是跟随学校瞎跑，搞纯知识的注入，那将会加剧小孩的畸形发展。

　　这里要说清楚的是：长善救失不是扬长避短。长善救失是教师的重要职能，扬长避短是用人的原则。对于人来说，前者是要健康地发展人，是动态的；后者是要使用人，是静态的。如果把长善救失理解成扬长避短，就失去了对人的培养。

　　“善歌者，使人继其声。善教者，使人继其志。”善于唱歌的人，不仅自己歌声清晰、优美、嘹亮，还能使观众共鸣，情不自禁地跟着自己唱起来。以此来比喻教书的先生对学生的情感教育，非常确切。优秀的教师在教书育人的同时，也要能吸引学生，感染学生，对学生、小孩知其心，长其善，救其失的人，定能产生一种自然的亲和力，“继其志”是自然的事。

　　约而达微而臧

　　“其言也约而达，微而臧，罕譬而喻，可谓继志矣。”这不是重复，而是进一步的补充。教书先生的语言特别重要，这里讲了三个要求。教人者的语言是育人的工具，是达到教育目的的手段。最忌讳啰嗦与含混不清，达，通达流畅，一听就明白，效果当然要好得多。微，含蓄幽默？轻声细语？反正是一种语言技巧，要恰到好处，才能引起学生的兴趣。譬的意思是举例子，还是打比喻？或者二者兼而有之？比喻也是举例。

　　当道理讲不清时，又举例子，又是打比喻，做到能准确、简洁、明白地说明道理，是一件很不简单的事。要求少举例子，少打比喻，而能把道理说得最清楚，就更不简单了，语言表达不清，教学目的就达不到。家长也一样，对小孩的教育也要一说中的。令人痛心的是，我们今天的整个教育，从小学到大学，教师不注意自己的语言修炼，也太轻视训练学生的口头表达能力了！

　　摘自新浪老教书匠的博客