古代一些人也许有某种强烈的虐食动物的心态，品尝菜肴时喜欢“活吃”。比如，有的人喜欢吃红烧活鱼。

　　所谓“红烧活鱼”，就是把活蹦乱跳的活鱼用湿布包着头和尾，放到油锅里硬生生地把鱼身上的肉给炸熟了，然后把嘴还在一张一合的鱼放在盘中，浇上卤汁吃。这样的红烧活鱼，实在让人不忍心去吃。

　　在张鷟《朝野佥载》的记述中，唐朝武则天的宠臣张易之、张昌宗兄弟就喜欢活吃，是典型的虐食动物的专家。

　　张易之曾让人制作了一个大铁笼子，里面放入鹅、鸭，然后，在铁笼下放一盆燃烧得旺旺的炭火，铁笼里有个盛着调料汁的铜盆。鹅、鸭受热后，就绕着火盆来回走，渴了，它们就喝铜盆里的调料汁。

　　外面有炭火烤着，里面有被炭火熏热的调料汁烫着。不久，鹅、鸭就被炭火烤熟了，羽毛落尽，热腾腾、烂烘烘的，便取出来食用。

　　张昌宗的活吃手段更残忍，他把活驴拴在一间小屋子里，小屋子里生着灼热的炭火，炭火旁边也放着盛着调料汁的铜盆，直到炭火把活驴内外烤熟后，就开始食用。

　　一天，张昌宗去看望被太平公主宠幸的弟弟张昌仪，说起马肠好吃，张昌仪就把一匹活生生的马拉过来，用刀在马肚子上割开了一个大口子，伸手掏出马肠，煎炒了来吃。过了很久，那匹马才死去。

　　而洪迈在《夷坚志》中所描述的宋朝官员韩缜吃驴肠，比张易之兄弟有过之而无不及。韩缜爱吃驴肠，每次宴客必用驴肠这道菜。驴肠这道菜很不好做，煮得过久，就会太烂；火候不到，则太硬，嚼不动。

　　韩缜让厨师做这道菜时，先把活驴绑在柱子上，等客人们喝酒传杯之时，才用刀割开活驴的肚子，取出驴肠，趁热洗净做菜，而且，驴肠要很快做好端上酒桌食用，这样才脆美。

　　一次，宴席间有位客人起身去厕所，从厨房旁边走过，看见几头活驴被绑在柱子上，鲜血淋漓地哀鸣着。原来，这些活驴都是被取了肠子的。这位爱吃驴肠的客人不由得毛骨悚然，从此再也不吃驴肠了。